Op donderdag 4 juni stond voor de Traject-studenten van de Evangelische Hogeschool één ding centraal: dienstbaar zijn aan de ander. Tijdens de jaarlijkse IMPACTday zetten studenten zich in voor mensen in kwetsbare situaties in Amersfoort, Barneveld, Harderwijk en Hilversum. Met praktische hulp, persoonlijke aandacht en sociale activiteiten maakten zij een verschil in het leven van vele hulpvragers.
De dag werd georganiseerd in samenwerking met Stichting Present, die hulpvragen koppelt aan mensen die zich willen inzetten voor een ander. Daarnaast lieten de studenten zich vooraf sponsoren door familie, vrienden en bekenden. De opbrengst van deze actie was maar liefst € 34.055 en komt volledig ten goede aan de Evangelische Hogeschool, die afhankelijk is van giften.
Hulp die raakt
Verspreid over verschillende locaties gingen studenten aan de slag met uiteenlopende werkzaamheden. In Amersfoort werden tuinen onderhouden voor mensen die dit zelf niet meer kunnen doen. Ook bezochten studenten Domus Hirundo, waar zij activiteiten organiseerden voor mensen die langdurig verslaafd zijn. Andere groepen brachten tijd door met ouderen en bewoners van zorginstellingen, onder meer bij St. Pieters en Bloklands Gasthuis.
In Barneveld hielpen studenten met schoonmaak- en schilderwerkzaamheden in woningen van mensen die deze ondersteuning hard nodig hebben. In Harderwijk assisteerden studenten bij de modeshow ‘In de Spotlights’, georganiseerd voor bewoners van ’s Heeren Loo in Ermelo. In Hilversum stonden onder meer sportactiviteiten, ontmoetingen met ouderen met dementie en praktische opknapwerkzaamheden op het programma.
De ontmoetingen maakten diepe indruk op veel studenten.
“Het is confronterend om te zien dat mensen zich in zo’n lastige situatie bevinden, maar tegelijkertijd mooi hoe ze zo blij kunnen zijn met jouw aanwezigheid en aandacht.”
Een andere student vertelt:
“Erg verhelderend maar ook wel intens. Het ene moment ben je aan het lachen met een oudere en het volgende moment zit je naast iemand die een aantal keer benoemt dat hij vandaag of morgen dood gaat. Ik word er wel stil van om dit mee te maken. En het maakt me dankbaar voor iedereen die zich inzet voor deze generatie van prachtige ouderen die onze hulp zo nodig hebben.”
Verbinding zonder woorden
Niet alleen praktische hulp stond centraal. Juist de ontmoetingen en gesprekken maakten de dag bijzonder. Studenten ontdekten hoe waardevol aandacht en aanwezigheid kunnen zijn, ook wanneer taal geen vanzelfsprekend middel van communicatie is.
“Ik vond het mooi hoe je mensen kunt helpen door activiteiten te doen terwijl ze de taal nog niet beheersen. Spelletjes doen verbindt iedereen, welke taal je ook spreekt.”
Deze ervaringen onderstrepen waar de IMPACTday om draait: oog hebben voor de ander en ontdekken dat kleine gebaren een grote betekenis kunnen hebben.
Leren door te doen
De IMPACTday is een concrete uitwerking van de missie van de Evangelische Hogeschool om jongeren te vormen voor een leven van geloof, verantwoordelijkheid en dienstbaarheid. Door zich in te zetten voor anderen ervaren studenten hoe zij van betekenis kunnen zijn in de samenleving.
Zoals één van de studenten treffend verwoordde:
“Ik leer dat het goed is om je in te zetten voor de maatschappij. We helpen maar een dagje mee, en dat wordt al zo erg gewaardeerd door de hulpvragers. Ik vind het waardevol om mensen zo te helpen, want het betekent veel voor hen.”
Met dankbaarheid kijkt de Evangelische Hogeschool terug op een geslaagde IMPACTday. Een dag waarop studenten niet alleen praktisch hielpen, maar ook werden geraakt door de verhalen, veerkracht en dankbaarheid van de mensen die zij ontmoetten. Daarmee werd opnieuw zichtbaar hoe waardevol het is wanneer jongeren zich inzetten voor hun medemens.
Auteur: Anne van Olst
Foto: EH
Meer: www.eh.nl
