George Verwer: christelijke boeken hebben grote impact

George Verwer, stichter van Operatie Mobilisatie, was de afgelopen week in Nederland. Hij bezocht de OM-week op De Betteld en de OM Familiedag in Kroeze Danne. Ook sprak hij in verschillende kerken, waaronder de VEZ in Zwolle. Op de OM-familiedag vertelde hij persoonlijke details van z’n eigen leven.

George Verwer (1939) is een Amerikaans-Britse zendeling en auteur met familiebanden in Nederland. Een deel van zijn familie heeft in Stadskanaal gewoond.

Tijdens de OM-familiedag vertelde Verwer: ‘Ik groeide op in New Jersey en bekeerde me op de leeftijd van 16 jaar tijdens een evangelisatiecampagne van Billy Graham in Madison Square Garden, New York.’ In de jaren die volgden liep niet alles op rolletjes voor Verwer. Hij worstelde met aanvallen van boosheid en was verslaafd aan pornografie.

‘Het was heel bizar, het ene moment las in in het Johannesevangelie dat ik gekregen had, en direct daarna keek ik naar porno.’ Verver voelde zich een mislukkeling en dacht dat God hem niet meer kon gebruiken. Na verloop van tijd zakte hij zover weg dat hij het geloof ongeveer vaarwel had gezegd. Hij was toen 19 jaar een woonde in Mexico. In die tijd kreeg hij verschillende christelijke boeken in handen die niet alleen zijn gevoel raakten maar vooral ook zijn verstand. Met logische redeneringen werd in die boeken aangetoond dat het geloof in de Here Jezus de beste keuze is en dat Hij de waarheid moet zijn.

Zelf denkt Verwer dat zijn leven mede door het gebed van een vrouw die hem als kind kende, drastisch is veranderd. ‘Zij heeft jaren voor me gebeden, en speciaal ook bad ze dat ik actief zou worden in de verkondiging van het evangelie wereldwijd.’

‘Als ik nu terugkijk, realiseer ik me welke inpact dit gebed heeft gehad. Ruim 25000 spreekbeurten heb ik mogen geven in de afgelopen 64 jaren dat ik voor OM actief ben geweest. En we hebben honderduizenden mogen bereiken met de goede boodschap van het kruis van Christus.’

‘De laatste 9 jaren ben ik niet meer verantwoordelijk als leider, alle taken zijn overgedragen aan kundige mensen die iedere dag hard werken binnen Operatie Mobilisatie. Ik ben ook veel dank verschuldigd aan veel kerken wereldwijd en veel zakenmensen die het werk van OM vele vele jaren steunen met giften.’

Door de jaren heen woonde Verwer met zijn gezin onder andere in India, Nederland en het Verenigd Koninkrijk. In augustus 2003 droeg Verwer de leiding van Operatie Mobilisatie over aan Peter Maiden.

‘Ik mag doorgaan met het promoten van het werk en het oproepen van mensen om echt discipelen van Christus te zijn. En ik heb nu meer tijd voor mijn kinderen en 5 kleinkinderen.’

Vol trots vertelt Verwer dat er door het werk van OM ook veel relaties zijn ontstaan, meer dan 1000 echtparen vonden elkaar via het werk bij Operatie Mobilisatie. Als Verwer vraag wie er in de zaal z’n partner via OM heeft leren kennen, gaan er tientallen handen in de lucht.

Verwer benadrukt tot slot nog de noodzaak van het gebed en de impact van christelijke boeken: ‘dat is de reden dat het schip de Logos Hope volgestopt wordt met Bijbels en goede boeken.’