Adwari, 30 mei 2013, 06.00 uur lokale tijd. 120 Nederlandse en 90 Oegandese lopers verzamelen zich voor de start van de eerste Musketiermarathon in noord Oeganda. Tien wandelaars zijn dan al vier uur onderweg om hun route van 63 kilometer af te leggen.
Onder de hardlopers bevinden zich lokale en nationale toptalenten. Honderden dorpelingen wonen de start bij. Medisch personeel staat langs de hele route paraat, tientallen militairen en politieagenten waarborgen de veiligheid en voor urgente gevallen staat een helikopter gereed.
Na een inspiratiemoment en het bidden van het Onze Vader gaan de lopers van start. De route voert louter over onverharde wegen. Lange gedeelten bestaan uit vals plat en naarmate de tijd verstrijkt begint de zon steeds onbarmhartiger op de lopers te branden. Smalle paadjes leiden de lopers door typisch Afrikaanse dorpjes, door een moerasgebied en langs kleine akkers. Om de drie kilometer is een waterpost ingericht met sportdrank, bananen, sponzen met koud water en flesjes drinkwater. Ondanks alle voorzorgsmaatregelen raken enkele lopers bevangen door de hitte. Zij krijgen eerste hulp.
Een deel van de lopers legt een halve marathon af. De halve marathon wordt gewonnen door Peter Okoth, een inwoner van Adwari, in 1.14 uur. Ook de marathon wordt gewonnen door een Oegandees. Theo van den Heuvel finisht als derde en eerste Nederlander in een tijd van 3.37 uur. Tiemen Westerduin legt de 63 kilometer van de ultraloop af in 6.38 uur. Na de finish komen bij veel lopers de emoties los. Een jaar lang hebben zij getraind en fondsen geworven voor de MusketierMarathon. Na een intensieve week van training en kennismaking met armoede en de vervolgde kerk keert de marathoninspanning veel mannen binnenste buiten. Er wordt gehuild, gehugged en gevierd.
Met de MusketierMarathon hebben de 120 lopers ruim 1.2 miljoen euro ingezameld voor projecten van Compassion en Open Doors. Compassion bevrijdt kinderen van armoede in Jezus’ naam, door hen scholing, gezondheidszorg en voedsel te geven. Open Doors komt op voor de vervolgde kerk en ondersteunt christenen die hun geloof niet in vrijheid kunnen beleven.
Na de marathon breekt er een waar volksfeest los in Adwari. In het gebied waar Joseph Kony tot acht jaar geleden nog heer en meester was dansen en zingen duizenden mensen vanwege het loopfestijn dat hun dorp heeft aangedaan.
Volgend jaar organiseert de 4e Musketier op drie plekken een Muskathlon, voor mannen én vrouwen, in Israel, Ethiopië en wederom in Oeganda. De visie van de beweging is om over enkele jaren in elk Afrikaans land van Israel tot Zuid Afrika een marathon te organiseren. Vanaf 2014 wordt er ook een marathon georganiseerd voor fietsers en verandert de naam naar Muskathlon.
Pieter Cnossen
4de Musketier
30-05-2013
Hulpverlening
https://www.musketiermarathon.nl