Is een rondreis in Israel nog wel veilig

Iedere dag is het te zien en te horen in het nieuws: de onrust in het Midden Oosten. Wat betekent dit voor het boeken van reizen naar deze regio, zoals Israël? Israël is de laatste jaren erg in trek als bestemming voor een groepsreis, zoals kerken en gemeenten.

De afgelopen jaren is het toerisme in Israël behoorlijk toegenomen van 1,8 Miljoen in 2007 naar 2,4 Miljoen toeristen in 2012 volgens het Israëlisch statistiekbureau. Positief is dat tot en met Augustus dit jaar het aantal van 2013 nagenoeg gelijk is gebleven als dezelfde periode in 2012. De toeristen blijven dus komen.

Volgens Johan de Vos, directeur van Reisbureau Gideon Israël Reizen, worden er wel meer vragen gesteld ten aanzien van de veiligheid. Toch besluiten bezoekers om een reis naar Israël te boeken. Het land heeft immers zoveel moois te bieden. Voor het voorjaar 2014 zijn de eerste groepen van kerkelijke gemeenten alweer geboekt bij Gideon Israël reizen.

Op de presentatieavonden wordt goed toegelicht wat er gebeurd bij een calamiteit. De touroperator in Israël waar het reisbureau uit Giessen mee samenwerkt heeft de afgelopen tien jaar geen bijzondere situaties meegemaakt. Mocht er een plotselinge calamiteit zijn, dan zorgt de touroperator ervoor dat het gebied wordt vermeden of indien noodzakelijk wordt de reis afgebroken en gaat de groep terug naar huis.

Het is wel van belang dat een reisbureau lid is van bijvoorbeeld het Calamiteitenfonds waardoor de reiziger (een deel van) de reissom terugkrijgt indien de reis moet worden afgebroken. “Wij staan in nauw contact met de touroperator en worden op de hoogte gehouden ten aanzien van de groepen die in Israël zijn ” licht De Vos toe. Wat is er nu merkbaar in het land Israël?

Volgens De Vos die zelf net terug is uit Israël merk je dat er verhoogde activiteit is in Galilea en op de Golanhoogte. Je ziet af en toe verplaatsingen van militaire voertuigen voor oefeningen die worden gehouden. De bevolking zelf is er echter rustig onder. De parken worden druk bezocht, ook aan de grens met Libanon, zoals Tel Dan. Intussen gaat het dagelijks leven voor de Israëliër door. De Vos: “Het is dan juist mooi hoe wij hen kunnen bemoedigen dat we voor hen bidden en voor de vrede en bescherming van Israël. Dit doet hen erg goed en voor de rest is het heerlijk genieten van het prachtige land van waterbeken en waterbronnen”.