Simpelweg overleven is voor mensen in armoede het hele jaar door een uitdaging. Maar de winter zorgt voor nog meer uitdagingen in Oost-Europa. Er is minder werk, omdat de bouw en landbouw stilliggen, afgelegen dorpen zijn moeilijker bereikbaar vanwege sneeuw en ijs en de stookkosten zijn extra hoog.
Arme gezinnen moeten vaak kiezen of ze hun geld uitgeven aan eten of aan stookhout, áls ze daar al geld voor hebben. Zending over Grenzen steunt deze arme gezinnen het hele jaar door met praktische en emotionele hulp. Zo geven ze kleding, eten en stookhout. Met een extra voedselpakket in de winterperiode bieden ze mensen in nood een bruikbaar extraatje, zeker met het oog op de recent gestegen prijzen. Daarnaast kunnen mensen met dit pakket in deze tijd van het jaar ook eens uitpakken met kerst. Bovendien staat een voedselpakket symbool voor liefde en zorg. Gezinnen in nood weten daardoor dat ze er niet alleen voor staan.
Constante strijd
Een voorbeeld van mensen die een voedselpakket van Zending over Grenzen ontvangen, zijn Dimitar (24) en Stefka (22) uit Bulgarije. Zij worstelen al hun hele leven met armoede. Het gezin woont in een krakkemikkig huisje, dat bestaat uit één kamer. Ze hebben geen badkamer of stromend water en alleen een buiten-wc. Stefka zorgt voor de kinderen en Dimitar doet zijn best om als bouwvakker de kost te verdienen.
Zoals veel mensen die in armoede opgroeien, heeft geen van hen een opleiding gehad. De werkgelegenheid in hun buurt is slecht en het leven is eenzaam en een constante strijd. Ze voelen zich geïsoleerd van de maatschappij, zonder iemand die hen helpt.
Kerst zonder eten
Kerst – een feest waarbij het draait om samenzijn met familie, eten en cadeautjes – is voor Dimitar en Stefka alleen maar een bevestiging van hoe miserabel hun leven is. ‘Terwijl iedereen kerst aan het vieren is, zitten wij ons af te vragen of we nog wel iets te eten hebben’, zegt Stefka met tranen in haar ogen. Het gezin is inmiddels opgenomen in het gezinssponsorprogramma van Zending over Grenzen, zodat ze regelmatig praktische en geestelijke hulp krijgen. En dus ook een voedselpakket, gevuld met eten, basisbenodigdheden, lekkernijen en lectuur over de echte betekenis van kerst.
Beantwoord gebed
Emil, een lokale gezinscoach bij Zending over Grenzen, laat het gezin graag weten hoe geliefd ze zijn. Hij bracht Stefka en Dimitar een voedselpakket en wat kleinigheidjes voor de kinderen. De kinderen konden niet wachten om alles uit te pakken. Het was waarschijnlijk de eerste keer in hun leven dat ze cadeautjes kregen. Emil: ‘De kinderen vlogen op de lekkernijen af, alsof ze al dagen niet gegeten hadden. Een ontroerend, maar verdrietig beeld. Ik vroeg de ouders wanneer de kinderen voor het laatst chocolade hadden gehad. Hun gezichtsuitdrukking zei genoeg: heel, heel lang geleden.’
Stefka krijgt tranen in haar ogen van geluk als ze de inhoud van de doos ziet. Ze zegt: ‘Ik ben vaak de straat op gegaan om te bedelen, zodat ik eten kon kopen voor de kinderen. Voor ons is dit pakket een beantwoord gebed, waarmee we Gods liefde, zorg en genade zien. Dank jullie wel, nu kunnen wij ook kerst vieren.’
Vreugde brengen
Emil: ‘We houden onze Voedselpakkettenactie al ruim tien jaar in Bulgarije, om uit te reiken naar de meest kwetsbare mensen. Nog altijd raakt het me enorm als ik de gezichten van de kinderen zie als ze de pakketten openmaken. Dit bemoedigt me om door te gaan en altijd het goede te doen, zoals God ons leert. Voor mij persoonlijk is vreugde brengen in gezinnen als deze het grootste cadeau van het jaar en ik wil iedereen bedanken die ons werk gesteund heeft.’
Bericht van Hoop
Om meer mensen vreugde te brengen, houdt Zending over Grenzen dit jaar voor het eerst een ‘Bericht van Hoop’-campagne. Hiermee kunnen mensen in Nederland een persoonlijk bericht sturen aan mensen in nood in Oost-Europa en hen bemoedigen. Het kost niets en het is heel simpel. U schrijft een bericht en Zending over Grenzen zorgt ervoor dat de berichten terechtkomen bij mensen die wel een bemoediging kunnen gebruiken. Doe mee en schrijf hier een wens of gebed voor mensen in nood en laat hen weten dat ze er niet alleen voor staan! Uw woorden maken het verschil!
Doneer een voedselpakket!
Wilt u nog meer vreugde brengen? Doneer dan aan de Voedselpakkettenactie van Zending over Grenzen. Met uw bijdrage geeft u mensen in armoede genoeg eten om de winter door te komen en laat u hen zien dat ze er niet alleen voor staan. Laat mensen in Oost-Europa niet in de kou staan!
Doneren kan: hier.
Auteur en foto’s: Zending over Grenzen
Web: www.zog.nl