Arjan leefde zoals veel jongeren in Nederland. Doordeweeks werken en in het weekend feesten met drank, jointjes en veel lol. ‘Je werkte naar het weekend toe en dan ging je los!’ vertelt hij. Maar door verschillende ervaringen begon Arjan te denken: er moet toch meer in het leven zijn dan dit?
Arjan, inmiddels 35 en nog steeds een enthousiaste spring-in-het-veld, groeide op in Hengelo. Hij was sportief en een opleiding tot sportleraar lag dus voor de hand, waarna hij ook nog de pabo deed en onderwijzer werd. Aan het begin van zijn studie begon hij samen met vrienden te genieten van het uitgaansleven. ‘Veel drinken, beetje gek doen, veel meiden om je heen, ik vond het wel leuk. Het hele weekend ging over drank en vrouwen.’
Bier
Intussen werkte Arjan op een christelijke school. Een collega daar vroeg hem mee naar een festival. ‘Ik dacht dat het zoiets was als Lowlands, dus ik had wel zin. Op het festivalterrein ging ik op zoek naar bier. Zeiden ze: wij verkopen geen bier. Geen bier?? Bleek het een christelijk festival te zijn. Er was muziek, mensen dansten, ik vond het eigenlijk wel cool. Door dat festival gingen mijn voor-oordelen over christenen weg. Het waren geen saaie mensen met geitenwollen sokken, ze droegen dezelfde kleren als ik, alleen zij hadden geen drank nodig om uit hun dak te gaan.’
Teleurgesteld
Weer thuis vroeg zijn collega of Arjan die zondag mee wilde naar haar kerk. ‘Ik zei ja. Maar op donderdagavond belt mij een meisje. Of ik dat weekend bij haar wilde komen. Ja, natuurlijk! Dus ik zei de kerk weer af en ging naar dat meisje, en sliep ook met haar. De volgende dag voelde ik me teleurgesteld en vies, terwijl ik anders juist trots zou zijn geweest. Dus ik besloot weer naar huis te gaan. De dag daarna ging ik alsnog naar die kerk. Midden in de preek begon ik ineens ongecontroleerd te huilen; ik kon niet stoppen. Ik had het gevoel dat God zei: Arjan, alles wat je nu doet, is niet de weg die Ik voor jou heb.’
Iets mooiers
‘Na die zondag begon ik de Bijbel te lezen, ik slurpte het bijna op. Wat Jezus deed vond ik zo verrassend, zo anders! Ik besefte dat Jezus me wilde vergeven. Ik had in mijn dronkenschap zo veel domme dingen gedaan, en al die rotzooi en manipulatie wilde God vergeven. Ik mocht opnieuw beginnen.’ Toch ging zijn uitgaansleven in die tijd nog gewoon door. ‘Ik wist niet dat dronkenschap, vrije seks en pornografie niet goed voor je is. Maar langzaam begon ik te beseffen dat God iets mooiers in petto had voor mijn leven. Mijn honger naar wat God te bieden had, werd groter dan mijn verlangen naar mijn oude leven.’
Motivatie
Arjan gooide zijn leven om en ging naar een Bijbelschool waar hij meer leerde over wie God is. Nu werkt hij in een ontwikkelingsland, waar hij de liefde van God in woorden en daden wil doorgeven. ‘God heeft mijn verlangens totaal veranderd. Ik heb mijn baan en mijn huis opgegeven, maar het voelde niet als een offer; mijn verlangen om dit werk te doen is veel groter. Toen ik God niet kende was ik aan het overleven, wilde alles zelf doen. Nu mag ik léven en doe ik het samen met God. Het is als bij voetbal, als je achterstaat met acht-nul en iemand zegt: ‘Laten we opnieuw beginnen, het staat weer nul-nul’, dan krijg je nieuwe kansen en nieuwe motivatie! Zo was het ook bij mij, ik mocht helemaal opnieuw beginnen.’
Auteur Redactie / Lydia Plat
Eerder verschenen in het tijdschrift leven.nu
Beeld: © Henk-Jan Oudenampsen
