Bert-Jan Ruissen vraagt aandacht voor vervolgde christenen Pakistan

Straatsburg – Europarlementariër Bert-Jan Ruissen (SGP) heeft bij de EU-gezant voor de mensenrechten, de heer Olov Skoog, aangedrongen om bij zijn bezoek aan Pakistan in het bijzonder aandacht te vragen voor de moeilijke positie van de christelijke minderheid in het land. De EU-gezant bezoekt Pakistan later deze maand. Deze oproep doet Ruissen samen met de Slowaakse Europarlementariër Miriam Lexmann, in hun hoedanigheid als co-voorzitters van de intergroep godsdienstvrijheid in het Europees Parlement.

Ruissen: ‘De situatie van christenen in het land is heel zorgelijk. Ik denk bijvoorbeeld aan de zeer verdrietige zaak van Shagufta Kiran, een christen en moeder van vier kinderen. Zij is ter dood veroordeeld op grond van Pakistaanse blasfemiewetten. Het is absoluut noodzakelijk dat deze EU-gezant druk uitoefent om haar, en anderen, vrij te krijgen.’

Blasfemie

Christenen worden hevig vervolgd in het overwegend islamitische Pakistan. Het land staat hoog op de ranglijst christenvervolging 2024 van Open Doors. Op (vermeende) blasfemie staat de doodstraf. Bovendien zijn er veel incidenten bekend waarbij woedende menigtes christenen en andere religieuze minderheden aanvallen of zelfs doden.

Ruissen: ‘Bedenk dat Pakistan jaarlijks van de Europese Unie een slordige 100 miljoen euro ontvangt aan ontwikkelingsgeld, naast de bijdragen van afzonderlijke lidstaten. De EU hoeft niet voorzichtig te zijn. Deze EU-gezant kan en moet flinke druk uitoefenen om christenen te beschermen.’

De Europarlementariër van SGP vervolgt: ‘Minder bekend is dat er in Pakistan veel christelijke meisjes worden ontvoerd, gedwongen zich te bekeren tot de islam en vervolgens verkocht en uitgehuwelijkt worden aan oudere mannen. De Pakistaanse autoriteiten treden hier zelden tegen op, maar het leed is immens. De EU mag hier niet van wegkijken.’

Lesmateriaal

Naast het ontwikkelingsgeld, heeft de Europese Unie de afgelopen jaren circa 100 tot 150 miljoen euro uitgetrokken voor Pakistaanse scholen en lesmateriaal. Uit onderzoek blijkt dat dit door de EU gefinancierde lesmateriaal juist discriminatie tegen christenen en andere minderheden in de hand werkt. Bert-Jan Ruissen en collega Miriam Lexmann dringen ook aan op een herziening van dit lesmateriaal.