Opeens krijgt Leonie een vraag die ze niet ziet aankomen: ‘Wil jij les komen geven aan onze kinderen in Centraal-Azië?’ Die vraag wordt haar gesteld door een zendingsechtpaar dat daar werkt voor People International. Haar eerste reactie? ‘Gaaf dat ze mij vragen, maar ik betwijfel of het iets voor mij is.’ Toch gaat ze erover nadenken en ervoor bidden. Ze besluit op het aanbod in te gaan en is achteraf blij: ‘Die ervaring heeft mijn leven verrijkt.’
Leonie is 28 jaar als ze dat bewuste telefoontje krijgt. Er zijn genoeg redenen om niet te gaan, vertelt ze: ‘Ik zag het eerlijk gezegd niet zo zitten, voor langere tijd weg uit mijn vertrouwde omgeving. Op mezelf zijn in een ander land en andere cultuur. Ik vond het te spannend. Toch liet het telefoontje mij niet los. Ik bleef erover nadenken en ging ervoor bidden. In die periode kwamen er Bijbelteksten en -verhalen voorbij die mij langzaam maar zeker bevestigden: ‘Ga dat maar doen’. Zo besloot ik naar Centraal-Azië te gaan en wat ben ik daar gezegend!’
Twee gezinnen
Leonie komt in het najaar van 2023 terecht in een heel klein stadje, te midden van prachtige bergen. De ‘buitenlanders’ zijn er op één hand te tellen. Leonie geeft les aan de kinderen van twee zendingsgezinnen. Het ene gezin komt uit Nederland en het andere uit de Verenigde Staten. Aan de Nederlandse kinderen geeft Leonie vooral spelling, taal en rekenen. De kinderen volgen ook onderwijs op een lokale school. De twee Amerikaanse kinderen volgen een Amerikaans thuisonderwijsprogramma met een behoorlijk aantal vakken. Leonie: ‘Ik vond het heel interessant om met twee zo verschillende onderwijssystemen te werken.’
Vrije tijd
Buiten die lessen heeft Leonie genoeg vrije tijd. Elke dag besteedt ze twee uur aan taalles: ‘Daardoor kon ik mij met korte zinnetjes steeds beter redden op de lokale markt. Ik had ook veel contact met andere zendingswerkers. We voerden waardevolle gesprekken over de cultuur van het land, hoe je daar een licht kunt zijn, over dingen waar we tegenaan liepen en over onze relatie met God. Waar ik ook erg van genoot, waren de spelletjesavonden, de onderlinge gezelligheid en de mooie wandelingen in de bergen.’
Veel geleerd
‘Mijn ervaring in Centraal-Azië heeft mij in meerdere opzichten een rijker mens gemaakt. Ik heb daar zoveel geleerd’, vertelt Leonie enthousiast. ‘Ik vond het bijzonder om te zien hoe de zendingswerkers vanuit verschillende kerkelijke achtergronden, culturen en persoonlijkheden eensgezind samenwerkten om mensen in aanraking te brengen met het Goede Nieuws van Jezus. Van de lokale mensen heb ik veel geleerd op het gebied van gastvrijheid: er werd altijd tijd vrijgemaakt voor gasten. Wat ik ook bewonderde in de mensen die ik ontmoette, was dat ze met weinig tevreden waren en dat ze leefden bij de dag.’
Tekst gaat verder onder de foto
Waardevolle geloofsles
‘Mijn tijd in Centraal-Azië dwong mij stil te staan bij de kern van mijn geloof. Ik leerde daar waardevolle geloofslessen. Graag geef ik daar een voorbeeld van. Vanuit mijn appartement keek ik uit op een parkeerplaats. Daarachter waren allemaal huizen. Uit de verhalen van de zendingswerkers wist ik dat er veel narigheid is achter de voordeuren, zoals armoede, geweld, onveiligheid, ziekte, enz. Maar achter die huizen zag ik de bergen. Een beeld van rust, van kracht, van vergezichten. Op die momenten realiseerde ik mij: God staat boven alles. Hij overziet het. Hij kan en wil rust geven, juist ook in al die schrijnende situaties achter de voordeuren van dorpen en steden in Centraal-Azië, maar ook in Nederland. En hoe bijzonder is het dat God ons mensen daarvoor wil gebruiken!’
Vacature tijdelijke leerkracht
‘Bij People International is er momenteel een vacature voor Leerkracht Thuisonderwijs. Die kan ik iedereen aanraden! Je kunt daarin echt tot zegen zijn voor de kinderen die je lesgeeft. Tegelijkertijd ontvang je misschien zelf wel een grotere zegen, want zo’n buitenlandervaring verrijkt je leven. Wat je daar leert en ontvangt, neem je de rest van je leven mee.’
Kom jij het schooljaar 2025-2026 lesgeven in Centraal-Azië?
Heb jij hart voor kinderen, onderwijs en zending? Dan is People International op zoek naar jou. Fijn als je ervaring hebt in het onderwijs, maar het is geen must. Past deze vacature niet bij jou, maar wel bij iemand in je omgeving? Wil je hem of haar dan onderstaande vacature sturen? Bedankt!
Over People International
People International wil onbereikte volken in Centraal-Azië bereiken met het evangelie door middel van onder andere sociaal-maatschappelijke en medische hulpverlening, gemeenteopbouw, vluchtelingenhulp en gebed.
Kijk voor alle vacatures op: peopleinternational.nl/vacatures
Auteur en foto’s: People International
Meer informatie: www.peopleinternational.nl
*Om veiligheidsredenen is de naam in dit verhaal veranderd. Ook staan de personen uit dit verhaal niet op de afbeeldingen.
