Het meisje keek hem van het beeldscherm aan. Een tsunami bracht in 2004 een spoor van verwoesting in Zuidoost-Azië. Het raakte Dick van Noort diep en het liet hem niet meer los. Zijn vrouw dacht er net zo over en samen richtten ze een stichting op. En al kozen ze uiteindelijk een project dat niet met de tsunami te maken had, de naam verwoordt precies het gevoel dat ze meisjes zoals dat meisje op het beeldscherm, liefdevol willen geven: Iemand geeft om mij.
Iets betekenen voor de medemens zat altijd al in het echtpaar en vanuit Dicks ervaring in het onderwijs en als jeugdwerker hadden kinderen en jongeren speciaal zijn hart. “God zorgt als een Vader voor ons en wij zijn er op de wereld om er voor een ander te zijn” is de overtuiging, waaruit het paar in actie wilde komen. Niet onterecht dachten ze meteen dat er na de tsunami veel kinderen zonder vader of moeder zouden zijn. Het idee was in eerste instantie om iets te doen voor hen die verweesd waren achtergelaten.
Hartsverlangen
Veel gesprekken volgden, maar een concreet project vonden ze niet. Totdat er een noodkreet kwam van een eerder contact: help ons. Dat project onder leiding van Pieter ter Haar, die later hun partner, broeder en vriend zou worden, past helemaal bij hun hartsverlangen om te helpen: een thuis voor meisjes die psychisch en seksueel misbruikt waren. Maar het geld raakte op en de meisjes dreigden op straat komen te staan. Het meisjeshuis helpt hen hun eigenwaarde terug te vinden, hun kwaliteiten in te zetten en zo mogelijk terug te keren in de maatschappij, liefst met hun eigen manier om in hun levensonderhoud te voorzien. Daarbij wordt ook de lokale gemeenschap betrokken.
Net op dat moment was er in de buurt een stuk grond te koop: een kokosnootplantage. De stichting kocht dankzij vele sponsors het land en verhuisde het meisjeshuis, waarmee twee pijlers van de stichting letterlijk en figuurlijk een fundering kregen: het welzijn van de meisjes, maar ook duurzame groei van de economie en het inzetten en helpen van de lokale gemeenschap. “Het was een prachtig stuk land in een heel bijzonder gebied. Een unieke plaats waar de meisjes in alle rust kunnen herstellen. Het voelde heel goed en we hadden de overtuiging dat we dit mochten doen”, vertelt Dick van Noort.
Levensveranderend
In het meisjeshuis vinden al twintig jaar tussen de 25 en 30 meisjes een thuis. Waar in het begin vragend werd gekeken naar wat die mensen uit Nederland in Sri Lanka kwamen doen, is er nu goed contact met instanties, die nu ook zien hoeveel levens veranderende impact het project heeft. Het meisjeshuis staat inmiddels goed bekend bij de instanties en soms wordt er zelfs gevraagd of ze vanuit het meisjeshuis meer kunnen betekenen elders in het land. Vanuit het meisjeshuis wordt daar zeker positief op gereageerd, maar het belang van de meisjes staat daarbij altijd voorop.
Of het nu gaat om de andere pijlers, het onderhoud van de gebouwen en de infrastructuur, de gebouwen voor zelfvoorziening en ontwikkeling of het delen van Gods liefde in actie. De stichting denkt bijvoorbeeld ook na of ze vrouwen kan helpen die inmiddels in de maatschappij zijn teruggekeerd, maar wel wat ondersteuning kunnen gebruiken. Er is veel armoede, soms is er een gezin en is werk of een huis vinden moeilijk.
Hoopvol
“In onze houding willen we praktisch het evangelie laten zien. Zoals Jezus ons heeft voorgeleefd, willen we luisteren en hen ondersteunen. We delen onze getuigenis in gesprekken en creëren een omgeving van veiligheid en liefde, zodat de meisjes kunnen groeien en een hoopvolle toekomst kunnen hebben. We zijn gezegend en hopen met steun nog tot in lengte van jaren Gods liefde door te geven. Het is niet ons project, maar van Hem.”
Toch zien we ook de uitdagingen die het met zich meebrengt. Het project groeit, we willen meer impact hebben op de levens van de meisjes, maar dat betekent ook dat we meer middelen nodig hebben om dat te kunnen realiseren. Daarnaast wordt het leven in Sri Lanka steeds duurder en tenslotte vallen er ook sponsors weg om ons te steunen. We geloven dat het Gods project is en dat Hij voor de meisjes zorgt. Het kan toch niet zo zijn dat deze meisjes op straat komen met alle gevolgen van dien. Wij zijn hoopvol omdat God als een Vader voor deze meisjes zorgt! Wil jij meebouwen aan deze missie: Gods Liefde in actie?
Website www.iemandgeeftommij.nl
Foto: © Stichting “Iemand geeft om mij”