“Ik plant zaadjes zonder te weten wat er met die zaadjes gebeurt”, vertelt singer-songwriter Paul Cuijpers over zijn artiestennaam Paul Cherryseed. Hij voelt zich soms de zaaier uit Jezus’ gelijkenis. “Maar een boer ziet zijn akker nog. Een muzikant heeft geen idee wat er met zijn liedjes gebeurt.” Cuijpers bracht onlangs een vierde album uit dat ‘Eyes Of The Blind’ heet.
Paul Cherryseed leert op zijn veertiende gitaar spelen en schrijft sindsdien liedjes. Hij speelt in diverse bands en besluit in 2011 tijdens een weekend in leefgemeenschap L’abri in Eck en Wiel solo te gaan. Hier vindt hij ook zijn artiestennaam wanneer hij ‘Mister Cherryseed’ wordt genoemd. Dat gebeurde omdat hij voor het ontbijt alle borden had versierd met een kers.
In coronatijd viert hij zijn 10-jarig jubileum als soloartiest met de single ‘Let Peace Roll On Like A River’. In 2024 maakt hij een theatervoorstelling waarvoor hij ook twee Nederlandstalige liedjes opneemt ‘Terecht Op Weg’ en ‘Ochtendgebed’.
Ballet
Hij kan slechts twee voorstellingen spelen omdat hij fibromyalgie krijgt en veel last heeft van pijn in zijn spieren en bindweefsel. Zijn spieren functioneren niet meer goed. “Ik kon niet eens meer lopen en kwam in een rolstoel en scootmobiel terecht’, vertelde hij onlangs in een interview in het Nederlands Dagblad. ‘Toen gebeurde er een wonder. Ik liep inmiddels weer met een stok en bezocht een balletvoorstelling van mijn oudste dochter.
Ineens hoorde ik een stem – echt hoorbaar, van God denk ik. De stem zei dat ik op ballet moest gaan. Ik dacht: ‘Wat?! Ik kan me nauwelijks bewegen’. Niettemin gaf ik me direct op voor balletles, anders zou ik het nooit meer durven. Die stem was zo duidelijk hoorbaar. Ballet bleek enorm helend voor mijn klachten, veel meer dan de fitnessoefeningen die ik tot die tijd deed. Mijn fitness instructeur zei zelfs: ‘Jij bent eigenlijk niet zo geschikt voor fitness. Blijf maar lekker op ballet.’ Ik zie het als een wonder dat ik uiteindelijk hersteld ben van fybromyalgie.” Het lied ‘Graceful Swam’ dat op het nieuwe album staat, gaat over deze ervaring. Er zit een interessante clip bij waarin je kunt zien hoe Cherryseed van ballet geniet samen met zijn gezin, zie:
Persoonlijke teksten
Na zijn herstel van de spierklachten had hij genoeg inspiratie voor nieuwe liedjes. “Tot die tijd schreef ik als troubadour vooral verhalen over anderen zoals vluchtelingen en mensen die onrecht wordt aangedaan. Nu wilde ik het persoonlijker maken.” Dat dit vierde album er is gekomen is ook een wonder want vier dagen nadat de crowdfunding actie ervoor geslaagd was, hoorde Cuijpers dat hij een tumor had. “Ik bleek een endeldarmtumor te hebben, met uitzaaiingen in de lever. Uiteindelijk is het album er alsnog gekomen, maar vanwege de pijn en het verdriet wel iets rauwer dan ik in eerste instantie had gedacht.”
Braziliaanse ritmes
Het is een opvallend origineel en creatief album geworden met een heel eigen geluid. Hij combineert zijn folk-popliedjes met onder andere gospel, bebop, jazz, samba en diverse Braziliaanse ritmes zoals forró, frevo, carimbó en maracuta tot een unieke cocktail. De muzikale missiereis door Brazilië die hij met zijn vrouw maakte in 2017 vormt een grote inspiratiebron. De persoonlijke teksten laten je als luisteraar zijn pijn voelen, maar ook zijn hoop en het houvast dat hij vindt in Gods genade. Over Zijn genade zingt hij bijna in elk lied op dit album. Hij heeft veel meegemaakt zoals ook het overlijden van een goede vriend, schrijver Dik Berends, die hem over de oorlogsheld Willem Bozelie vertelde. Hierover gaat het nummer Bozelie.
Blind
Over de titel van het album schrijft hij in de tekst op de albumhoes. “Het verhaal achter het lied ‘Eyes Of The Blind’ startte een paar jaar geleden in het oude klooster ‘Nieuw Sion’ toen ik keek naar een kunstcollectie. Mijn ogen werden getrokken naar een foto van een man die niet kon zien welke moeilijkheden en uitdagingen er achter hem waren omdat hij enkel vooruit keek. Dat zette me aan het denken. Wat als ik blind zou zijn op veel manieren? En waarom hebben blinden vaak een goed zicht op en visie voor van alles? Denk bijvoorbeeld aan Helen Keller en Stevie Wonder?” Langzaam kwamen de ideeën opborrelen voor nieuwe liederen. Hij schreef het folky lied ‘Song For Young Bert’. Hij voegde wat oude gospelvocalen aan het lied ‘Rolls Like Tumbleweed’ toe en dacht wat als ik Braziliaanse ritmes combineer met oude gospelswing? Is dat mogelijk? Ik merkte dat het werkte bij ‘Song For Young Bert’ dat een Braziliaanse Arrasta-pé vibe had.”
Donaties
’s Nachts kreeg hij melodieën voor nieuwe songs in zijn hoofd. “En ook hele verzen die ik alleen nog maar op hoefde te schrijven. Woorden van boven. Zelfs melodieën kwamen in mijn hoofd, zoals die van ‘Graceful Swan’. Ik dacht dat het een bestaand lied was van bijvoorbeeld Ed Sheeran, maar het bleek een nieuwe melodie die ’s nachts in mij op kwam.” Zo had hij al snel tien liedjes klaar. Hij startte een crowdfunding via Voordekunst.
“Dankzij de donaties kon ik dit album maken. Ondanks de tumor bleef ik muziek maken al was het niet makkelijk. Ik kon het duet ‘Days You Drew’ met Jonny Boston afschrijven en opnemen. Hij heeft ook de stemmen van zijn twee kinderen Chava en Avida opgenomen. Hij nam samen met producer Chris den Dulk en percussionist en drummer Diogo Carvalho eerst de tracks op met percussie en drums. Daarna zijn de zangpartijen en de achtergrondzang van het gospelkwartet Pearly Moonswans toegevoegd. Later kwamen daar de andere instrumenten bij zoals piano, cavaquinho, trombone, bas, violin en de opnames van het kinderkoren Amazing Kids Choir en Wow Kids.
Genezingsdienst
“Nadat het album in april verscheen, kwamen de leveruitzaaiingen die tijdelijk weg waren geweest weer terug. Daarbij had ik een pijnlijk been. Er bleek trombose in te zitten”, vertelde hij in het interview in het Nederlands Dagblad. “Voor chemo vond men mij te zwak. Ik had constant koorts. Mij werd verteld dat ik niet lang te leven meer had. Ik ontdekte een genezingsdienst in België. Daar wilde ik naar toe en het ziekenhuis regelde dat via de Stichting Ambulance Wens. Dat was een heel bijzondere dag. Mijn broer is tijdens die dienst zelfs tot geloof gekomen. Alle bezoekers kwamen om mijn bed staan. Er was familie bij en er werd gebeden voor mijn herstel. Ineens veerde ik op uit mijn bed. Ik voelde energie en zei: ‘Ik wil graag liedjes zingen.’ In geloof had ik mijn gitaar meegenomen. Ik rende daar rond met mijn dochtertjes. Die ambulancebroeders wisten niet wat ze zagen. Die energie is gebleven.” Pijn en koortsaanvallen heeft hij soms nog wel, maar hij heeft weer concerten aangekondigd bijvoorbeeld tijdens het New Wine festival in Liempde op 23 juli.
————————————
Nagekomen bericht via Hans van Vuuren (GNR)
Vanavond heeft ons het verdrietige bericht bereikt dat Paul Cherryseed is overleden. De troubadour, die eigenlijk Paul Cuijpers heet, kreeg afgelopen mei het bericht dat hij niet langer behandeld kon worden aan een endeldarmtumor. Drie weken geleden was hij te gast in Backstage voor een gesprek over zijn nieuwe album ‘The Eyes Of The Blind’. Daarin spraken we ook over zijn ervaringen tijdens een genezingsdienst en zijn hoopvolle blik op de toekomst: ‘Je kunt niet geloven dat je zult genezen én tegelijk denken dat het misschien niet zo is. Dat werkt niet in mijn hoofd. Ik wilde er helemaal voor gaan.’
Afgelopen woensdag, 2 juli 2025, is Paul overleden. Hij was 44 jaar oud.
Paul was getrouwd met Ilse en samen hebben ze twee dochters, Chava en Avida.
We wensen zijn familie en vrienden heel veel sterkte!
Meer informatie: paulcherryseed.com/nl
Auteur: Rosanne de Boer
Beeld: van nieuwe album