Operatie Mobilisatie: Jonge christenen brengen het Goede Nieuws wereldwijd

Operatie Mobilisatie (Operation Mobilisation, kortweg OM) is een internationale christelijke organisatie die sinds haar ontstaan in de jaren 50 miljoenen mensen wereldwijd heeft bereikt met het evangelie van Jezus Christus. Gedreven door een diep verlangen om Gods liefde te delen, is OM uitgegroeid van een kleinschalig initiatief tot een wereldwijde zendingsbeweging met duizenden medewerkers in meer dan 110 landen.

De wortels van OM liggen in de passie van één jonge man: George Verwer (foto). In de jaren 50, tijdens zijn studietijd aan een christelijke universiteit in de Verenigde Staten, kreeg hij een diep verlangen om het evangelie te delen met mensen die nog nooit van Jezus hadden gehoord. In 1957 organiseerde hij met een paar vrienden een korte zendingsreis naar Mexico. Deze reis groeide uit tot een jaarlijks terugkerend initiatief en werd het startschot voor een bredere visie.

Mobiliseer jonge christenen

In 1961 kreeg deze beweging een naam: Operation Mobilisation. Het idee was eenvoudig maar krachtig: mobiliseer jonge christenen om actief betrokken te raken bij wereldzending door middel van evangelisatie, literatuurverspreiding en praktische hulpverlening. De drie hoofdactiviteiten van OM waren: evangelisatie, discipelschap en hulpverlening. Vanaf het begin heeft OM zich op meerdere terreinen ingezet.

George Verwer had een radicaal wereldwijde visie – de hele wereld was voor hem het zendingsveld. George stond erom bekend dat hij vaak een opvallend vest of jas droeg met een wereldkaart erop afgedrukt. Verwer gebruikte het vest om visueel te benadrukken dat zijn hart uitging naar de hele wereld en dat elke natie het evangelie moest horen. Het vest werd bijna zijn handelsmerk en maakte hem herkenbaar tijdens zijn reizen en toespraken wereldwijd (zie foto’s). Eén van zijn bekendste uitspraken in die context is:

“De hele wereld is mijn doel.” – George Verwer

Deze zin werd een soort levensmotto voor hem en voor Operatie Mobilisatie. Het drukt perfect uit hoe hij dacht: geen grenzen, geen beperkingen, geen uitzonderingen – elk volk, elke natie, elk individu moest het evangelie horen. Hij geloofde dat iedereen, waar dan ook ter wereld, het recht had om het goede nieuws van Jezus Christus te horen. Toen Verwer in de jaren ’60 begon met OM, was dit een revolutionaire gedachte. In een tijd waarin zending vaak beperkt bleef tot traditionele zendingslanden of kerkelijke structuren, zei hij:

“Waarom zouden we wachten? De wereld is nú bereikbaar. Als we bereid zijn om te gaan, kunnen we overal mensen bereiken.” – George Verwer

Zijn visie leidde tot de inzet van jonge mensen, goedkope middelen (zoals tweedehandsbussen en schepen), en een simpele maar radicale boodschap: gehoorzaam Jezus, deel Zijn liefde, waar je ook bent.

Evangelisatie

OM-medewerkers verspreiden het evangelie op straat, in dorpen, steden en via creatieve methoden zoals muziek, lektuur, sport en theater. De nadruk ligt op het bereiken van mensen in landen waar christenen in de minderheid zijn of waar het evangelie weinig bekend is.

Discipelschap

OM gelooft dat het vormen en toerusten van christenen essentieel is. Daarom investeert de organisatie sterk in training van jonge gelovigen, onder andere via het bekende “GO-jaar”, bijbelschoolprogramma’s en missionaire stages.

“Laat je mislukkingen je niet tegenhouden. God gebruikt onvolmaakte mensen.” – George Verwer

Hulpverlening

Naast geestelijke hulp biedt OM ook praktische steun, zoals onderwijs, medische hulp, schoon drinkwater en noodhulp bij rampen. Deze hulp gaat hand in hand met de boodschap van hoop die zij uitdragen.

Schepen

Een van de meest bekende initiatieven van OM is het werk via zendingsschepen. In 1971 werd het eerste schip, de MV Logos, gelanceerd. Later volgden de Logos II, Doulos, Logos Hope en recent Doulos Hope. Deze schepen varen de wereld rond en bezoeken havens in tientallen landen per jaar.
Aan boord bevinden zich boekwinkels met christelijke literatuur, maar ook ruimtes voor seminars, medische zorg en culturele uitwisseling. De bemanning – afkomstig uit allerlei landen – leeft als een gemeenschap en organiseert evangelisatieprojecten op de wal.

Ontwikkeling

Wat begon met een groepje jongeren is uitgegroeid tot een wereldwijde beweging met:

Meer dan 3.000 medewerkers in meer dan 110 landen
Een aanwezigheid in onder andere het Midden-Oosten, Centraal-Azië, Afrika, Latijns-Amerika en Europa
Partnerschappen met lokale kerken en zendingsorganisaties
Focus op zogenoemde “onbereikte volken” – bevolkingsgroepen die nog nauwelijks of geen toegang hebben tot het evangelie

In de loop der jaren is OM steeds intercultureler en contextgevoeliger geworden. Lokale leiderschapsteams spelen nu een grote rol, en er is meer aandacht voor het dienen in moeilijke omstandigheden, zoals vluchtelingenkampen of gesloten landen.

Missie nu

De missie van OM blijft helder: “We willen zien dat gemeenschappen van Jezus-volgers ontstaan onder de minst bereikte volken.” De organisatie zet zich in voor radicale verandering, samenwerking met lokale kerken en de inzet van gewone mensen – jong en oud – die bereid zijn hun leven beschikbaar te stellen.
Met een blijvende passie om het evangelie te delen in woord én daad, blijft OM zich ontwikkelen en aanpassen aan de noden van deze tijd, terwijl de kernboodschap dezelfde blijft: hoop brengen door Jezus Christus.

Operatie Mobilisatie is meer dan een organisatie – het is een beweging van mensen die in actie komen, hun geloof handen en voeten geven, en grenzen oversteken om liefde te delen. Of dat nu over land is, via de zee of in digitale ruimtes: de missie blijft dezelfde.

“Zolang er nog mensen zijn die Jezus niet kennen, kunnen wij niet stilzitten.” – George Verwer

Meewerken?

Heb je weleens het verlangen gehad om meer met je geloof te doen? Om niet alleen te geloven, maar ook echt iets te betekenen voor anderen – dichtbij of ver weg? Dan is Operatie Mobilisatie (OM) misschien wel iets voor jou. Deze wereldwijde zendingsorganisatie biedt jongeren de kans om hun geloof in praktijk te brengen, over grenzen heen. Of je nu één week mee wilt helpen of een jaar de wereld in wilt trekken – er is altijd een plek waar jij iets kunt betekenen.

Een wereld in beweging

Operatie Mobilisatie werkt in meer dan 110 landen en heeft één heldere missie: het goede nieuws van Jezus bekendmaken onder mensen die het nog nooit gehoord hebben. Daarbij draait het niet alleen om woorden, maar juist ook om daden. OM helpt onder andere met: Straatevangelisatie en kinderwerk; Noodhulp en onderwijs; Discipelschap en jongerenprogramma’s; Interculturele gemeenschapsvorming. Wat deze organisatie uniek maakt? Ze geloven dat gewone mensen, zoals jij en ik, door God gebruikt kunnen worden. Niet pas als je ‘klaar’ bent, maar juist als je je beschikbaar stelt.

*Workshop* *George Verwer 2019 in Nederland*

Vier manieren waarop jij mee kunt doen:

Korte zendingsreizen (1–3 weken). Wil je eens ervaren hoe het is om mee te werken in het buitenland, zonder direct een jaar weg te gaan? OM organiseert elk jaar korte projecten, vooral in de zomer. Je helpt bijvoorbeeld bij straatoptredens, kinderprogramma’s of praktische hulpverlening. Je werkt samen met christenen uit andere landen én leert veel over jezelf en je geloof.
GO-jaar: Een tussenjaar met impact (6–12 maanden). Veel jongeren kiezen na hun eindexamen of studie voor een tussenjaar. Waarom dat jaar niet gebruiken om God beter te leren kennen én anderen te dienen? Het GO-jaar combineert training, bijbelonderwijs en praktijkervaring in het buitenland. Je wordt onderdeel van een team en leert leven in een andere cultuur. Ideaal voor jongeren tussen 18 en 30 jaar.
Zendingsschip Logos Hope. Wist je dat OM een varend zendingsschip heeft? De Logos Hope (en sinds kort ook de Doulos Hope) vaart de wereld over en meert aan in havens van Afrika, Azië, Latijns-Amerika en Europa. Aan boord wonen mensen uit meer dan 60 landen. Je helpt mee in de boekwinkel, de keuken, de techniek of in evangelisatieprojecten aan wal. Je leert leven in een multiculturele gemeenschap en deelt samen Gods liefde uit. Duur: vanaf 2 maanden tot 2 jaar.
Langdurige zending (1 jaar of meer). Voel je je geroepen om je voor langere tijd in te zetten in het buitenland? OM zoekt mensen die willen bouwen aan geloofsgemeenschappen, praktische hulp willen bieden of discipelschap willen geven op plaatsen waar het evangelie nauwelijks bekend is. Veel van deze plekken liggen in de zogenoemde “onbereikte gebieden”. Je wordt goed voorbereid en begeleid vanuit OM Nederland.

Hoe meld je je aan?

Heel eenvoudig: Ga naar www.operatiemobilisatie.nl. Kies een project dat bij jou past. Vul het interesseformulier in. Je krijgt een intakegesprek en wordt begeleid in je voorbereiding, inclusief financiële planning en trainingen. En belangrijk om te weten: je hoeft geen superheld te zijn. George Verwer zei het zelf al: “God gebruikt geen perfecte mensen – alleen mensen die beschikbaar zijn.” Durf jij de stap te zetten?

Of je nu een tussenjaar overweegt, vakantie hebt, of gewoon op zoek bent naar richting: meewerken met OM kan je leven veranderen – én dat van anderen. Je groeit in je geloof, leert andere culturen kennen en ontdekt wat het betekent om echt ‘licht te zijn in de wereld’. “De hele wereld is mijn doel,” zei George Verwer. Misschien wordt een klein deel van die wereld wel jouw startpunt.