‘Vrouwen zijn ruggengraat van de samenleving’

“Zonder geboorteakte kan een kind in Burkina Faso niet naar school en niet stemmen,” zegt Florentine Konané Bambara, landvertegenwoordiger van Woord en Daad. Ze werkt samen met de overheid aan het digitaliseren van geboorteregistratie, zodat elk kind direct na de geboorte een officieel bewijs krijgt. “Een simpel papiertje bepaalt de toekomst van een kind.”

Op het platteland blijven honderden geboorteakten ongebruikt liggen. Ouders weten vaak niet hoe belangrijk het document is, of hebben simpelweg geen tijd om het op te halen. Digitalisering moet dit probleem oplossen, maar de middelen ontbreken. “We ondersteunen de overheid bij het opschalen van het systeem,” vertelt Florentine als ze deze zomer op bezoek is in Nederland.

Naast geboorteregistratie zet ze zich in tegen kinderarbeid en voor bewustwording in lokale gemeenschappen. Als coördinator voor Woord en Daad in Burkina Faso is ze betrokken bij een project dat zich inzet tegen kinderarbeid in Burkina Faso en Benin. Daarbij werkt ze nauw samen met lokale partners. “Zonder betrokkenheid van religieuze en traditionele leiders is duurzame verandering onmogelijk.”

Uitdagingen

Burkina Faso staat voor grote uitdagingen, vertelt ze. De terreuraanslagen van 15 januari 2015 vormden een keerpunt voor het land. Bij de bloedige aanval op een hotel, een bar en restaurant in de hoofdstad Ouagadougou vielen 27 doden. Honderden mensen werden gegijzeld. Het was een schok voor de vreedzame Burkinese samenleving. Vooral op het platteland hebben terroristische groeperingen nu de controle. Veel mensen zijn gevlucht, berooid achtergebleven en worstelen met het opbouwen van een nieuw bestaan.

De armoede is schrijnend. “Sommigen hebben niet eens één maaltijd per dag,” zegt Florentine. En dat terwijl het land rijk is aan grondstoffen. Klimaatverandering maakt de situatie nog moeilijker: langere droogtes en kortere groeiseizoenen treffen de landbouw, waar 85 procent van de bevolking van afhankelijk is. De kennis om goed te telen ontbreekt vaak.

Jongeren

Ook jongeren hebben het zwaar. Door het gebrek aan banen groeit de werkloosheid, wat armoede en frustratie versterkt. Corruptie en trage industrialisatie maken het probleem complex. “Als jongeren geen perspectief hebben, verliezen ze hoop”, zegt Florentine. Toch ziet ze lichtpuntjes: “De regering toont initiatief en we zien langzaam verbetering.”

Volgens Florentine zijn vrouwen cruciaal in deze verandering. “Ze houden de samenleving draaiende, ze zijn de ruggengraat van de samenleving, maar worden vaak ondergewaardeerd. Dat moet anders.” Florentine pleit voor meer erkenning en gelijkheid, en is blij met kleine veranderingen. “Er zijn zelfs scholen voor vaders, waar mannen leren zorgen voor hun kinderen en het huishouden doen. Die mentaliteitsverandering is hard nodig.”

Ze ziet ook hoe economische zelfstandigheid van vrouwen leidt tot meer zeggenschap. “Sommige mannen zijn bang dat hun vrouw hun autoriteit zal uitdagen. Maar gelukkig verandert dat. Een salaris verdienen en samen delen, samen koken en voor het gezin zorgen – dat wordt steeds normaler.”