Op donderdagochtend 23 oktober reisden Ingrid Seppenwoolde en Rita Nijzink vanuit Rijssen naar het Open Doors Bezoekerscentrum in Ermelo. Bij binnenkomst bleken zij bezoekers 25000 en 25001 sinds de opening van het Bezoekerscentrum in juli
Confrontatie met iets groters
Voor de start van hun rondleiding vertelden de dames over hun verwachtingen. Bezoekster Rita: “We lezen allebei al boeken over christenvervolging en volgen de verhalen via het Open Doors Magazine en via email. Ook vinden we het meebidden via de Gebedsapp heel waardevol. Nu willen we hier iets meer van proeven in het Bezoekerscentrum. We zijn benieuwd wat wij kunnen betekenen.”
Ingrid kwam naar het Bezoekerscentrum met een verlangen om aangevuurd te worden: “Voor veel Nederlanders draait het vaak om ‘ik’. Ook voor christenen. In de kerk krijgen we een aai over de bol en we gaan blij weer naar huis. Door de vervolgde kerk word je geconfronteerd met iets groters. Het draait niet om jou. Tegelijk zijn de verhalen van vervolgde christenen ook bemoedigend. Maar bemoediging moet niet te eenzijdig gebeuren; het mag best eens confronteren en schuren.”
Bewust en voorbereid
Na het ontvangen van bloemen, een boek en een gloednieuw magazine over het leven van Open Doors-oprichter Anne van der Bijl, begonnen de dames aan hun rondleiding door het Bezoekerscentrum. Hier ervaren geïnteresseerden door middel van verhalen, beeld en geluid wat het betekent om geen vrijheid van godsdienst te kennen. De rondleidingen worden verzorgd door mensen die zelf reisden naar landen waar christenen worden vervolgd.
Rita en Ingrid raakten onder de indruk van wat zagen en hoorden. Rita: “Dat God mensen de moed geeft om steeds weer te gaan en Bijbels te brengen naar de vervolgde kerk. Dat de ogen van grenswachters dicht blijven en de Bijbels niet worden ontdekt. Hoe dankbaar de ontvangers van de Bijbels zijn, en dat ze ondanks alles zo standvastig in hun geloof blijven. Ik vind dat indrukwekkend.”
Ingrid is aan het denken gezet: “Volgens de Bijbel klopt het niet dat wij niet vervolgd worden. Wij moeten ons afvragen hoe dat eigenlijk komt. Misschien komt de tijd van vervolging voor ons wel dichterbij, dus misschien is een bezoek aan Open Doors wel nodig om ons bewust te maken – klaar voor de toekomst.”
Bijbels smokkelen
Open Doors helpt sinds 1955 mensen over de hele wereld die worden vervolgd omdat ze in Jezus Christus geloven. Op de plek waar nu het Bezoekerscentrum staat, begon ooit vanuit een aardappelschuur het ombouwen van auto’s, campers en caravans. Ze werden voorzien van dubbele wanden of bodems, zodat er Bijbels mee gesmokkeld konden worden. In 2023 overleed oprichter Anne van der Bijl op 94-jarige leeftijd. In het Bezoekerscentrum is onder meer zijn werkkamer nagebouwd en zijn vele foto’s en videobeelden van hem en zijn bijzondere missies te zien.
Achter het Bezoekerscentrum ligt het Smokkelbos. Hier kunnen kinderen op een speelse manier leren over Bijbelverspreiding en ontdekken wat geloofsvervolging betekent voor christenen. Tickets voor zowel het Bezoekerscentrum als het Smokkelbos zijn gratis te bestellen via de website van Open Doors.
Meer informatie: www.opendoors.nl/bezoekerscentrum
Auteur: Maarten Boeve
Web: www.opendoors.nl
Foto: Ingrid en Rita bij het Open Doors Bezoekerscentrum
