Zondag 21 december gaf de formatie Gospel Boulevard een kerstconcert in Apeldoorn in het gebouw van de evangelische gemeente Eglesia. Een feestelijke, energieke live show, een verzameling top talent van Nederlandse bodem en een boodschap die tijdloos is. Dirigent André Bijleveld: We leven in een onrustige wereld, je kunt er moedeloos en angstig en zelfs depressief van worden, maar vanavond zingen wij over de hoop die de Here Jezus ons geeft. Hij geeft ons houvast en toekomst. Op Hem kun je vertrouwen, wat je omstandigheden ook zijn.
Gospel Boulevard werd in 2000 opgericht door Gerrit aan ’t Goor en dirigent André Bijleveld. De boodschap van het black gospelkoor is nog altijd sterk: Het is een geweldige dag, want de Here Jezus heeft mijn zonden weggewassen (Oh happy happy day, when Jesus washed my sins away). Dit lied werd vanavond ook als afsluiting gezongen en de hele zaal zong en klapte enthousiast mee.
Een professionele band ondersteunde Gospel Boulevard. Naast dirigent André Bijleveld was pianist Jan Willem van Delft aanwezig; gitarist Jan-Peter Beijersbergen; bassist Mark Dekkers en drummer Wilkin de Vlieger.
Het enthousiasme van de dirigent is en blijft aanstekelijk. Maar ook de positieve teksten van de nummers die het koor zong waren hartverwarmend. Met groot enthousiasme zongen ze over het werk van de Here Jezus, over Zijn liefde voor ons en over onze dankbaarheid naar God toe.
Stil zitten is geen optie
Gospel Boulevard staat bekend als hét black gospelkoor van Nederland. Zodra de eerste noten gespeeld worden, voel je het al; stil zitten is geen optie! Iedereen kent natuurlijk de klassiekers uit het genre, zoals ‘Oh Happy Day’ en ‘Lean on me’, en het stereotype beeld van een kleurrijk koor. Maar de stijl is absoluut niet in een hokje te stoppen. Dit koor laat zien dat de black gospel zowel binnen als buiten kerkmuren aanspreekt.
Ook actief buiten de kerk
Gospel Boulevard is een van de bekendste blackgospelkoren van Nederland en heeft sinds het begin van deze eeuw een belangrijke rol gespeeld in het toegankelijk maken van gospelmuziek voor een breed publiek. Het koor werd rond het jaar 2000 opgericht. Vanaf het begin was de ambitie duidelijk: gospelmuziek moest niet beperkt blijven tot kerkdiensten, maar juist ook klinken op grote podia, in theaters, op festivals en via televisie.
Professionele aanpak
In de eerste jaren ontwikkelde Gospel Boulevard zich snel tot een professioneel koor met een herkenbare sound en een energieke uitstraling. Onder leiding van André Bijleveld werd sterk ingezet op hoogwaardige arrangementen, discipline en podiumprésence. Deze aanpak zorgde ervoor dat het koor al vroeg gevraagd werd voor uiteenlopende optredens en samenwerkingen. Een belangrijk moment in de bekendheid van Gospel Boulevard was hun betrokkenheid bij landelijke televisieprogramma’s, waaronder X Factor, waar het koor meewerkte aan live-uitzendingen en studio-opnames. Hierdoor kwam gospelmuziek in aanraking met een publiek dat normaal gesproken weinig met het genre te maken had.
Meerdere albums
Naast live-optredens begon Gospel Boulevard ook met het uitbrengen van muziek. In de loop der jaren verschenen meerdere albums, waarop zowel traditionele gospelnummers als moderne blackgospelarrangementen te horen zijn. Het repertoire kenmerkt zich door krachtige samenzang, solisten met een duidelijke eigen stem en een combinatie van muzikale diepgang en toegankelijkheid. Ook kerstprojecten en thematische concerten maakten deel uit van hun muzikale ontwikkeling.
2010
In 2010 vierde Gospel Boulevard zijn tienjarig bestaan met een jubileumconcert, waarin werd teruggeblikt op een decennium vol hoogtepunten. Het koor had zich in die periode bewezen als vaste waarde binnen de Nederlandse gospelscene en werd regelmatig gevraagd voor festivals, kerkdiensten, bedrijfsbijeenkomsten en speciale evenementen. Door de jaren heen fungeerde Gospel Boulevard bovendien als een plek waar zangers ervaring opdeden en zich muzikaal konden ontwikkelen, waarbij enkele leden later ook individueel bekendheid kregen. Ondertussen bestaat het koor alweer 26 jaar. In de afgelopen jaren waren ze wat minder prominent aanwezig, toch blijft het genieten om ze weer op het podium terug te zien.
Niet-kerkelijke podia
De betekenis van Gospel Boulevard ligt niet alleen in hun muzikale prestaties, maar ook in hun bijdrage aan de zichtbaarheid van gospelmuziek in Nederland. Door consequent de stap te zetten naar niet-kerkelijke podia heeft het koor geholpen om gospel neer te zetten als een volwaardig en professioneel muziekgenre voor een breed publiek. Tot op de dag van vandaag wordt Gospel Boulevard gezien als een invloedrijk koor dat bruggen slaat tussen geloof, muziek en cultuur.
Kweekvijver van talenten
Gospel Boulevard heeft black gospel op de kaart gezet in én buiten ons land. En het heeft zich inmiddels bewezen als een formatie van topkwaliteit, met professionele zangers en muzikanten. Het koor is dan ook een kweekvijver van nationaal bekend talent, waaronder Sharon Kips. Het telt allemaal op tot een aanstekelijke mix; muziek die boeit, motiveert en enerveert zoals alleen black gospel dat kan.
Smaakt altijd naar meer
Gospel Boulevard zingt regelmatig repertoire van artiesten als Edwin Hawkins, Bill Withers, Kirk Franklin, Mary Mary en Les Humphries Singers. Het koor krijgt bovendien staande ovaties op eigen arrangementen, waar dirigent André Bijleveld een grote hand in heeft. Een feestelijke, energieke live show, een verzameling top talent van Nederlandse bodem en een boodschap die tijdloos inspireert. Een optreden van Gospel Boulevard smaakt altijd naar meer!
Gospel Boulevard bestaat uit een groot aantal getalenteerde zangers en zangeressen uit het gehele land. Een koorsamenstelling wisselde door de jaren heen en bestaat momenteel uit 16– 23 zangers en zangeressen.
André Bijleveld
Het koor staat al sinds de oprichting onder de bezielende leiding van dirigent André Bijleveld. André is landelijk bekend geworden als jurylid van het populaire korenslag, maar heeft daarnaast nog tal van andere werkzaamheden. André Bijleveld is een musicus uit Enschede. Hij studeerde piano-lichtemuziek aan het conservatorium te Hilversum.
Hij was ruim 20 jaar bandleider en keyboardspeler van de gospelband Thesis die naast het brengen van het eigen repertoire ook als begeleidingsband voor zo’n 30 verschillende binnen en buitenlandse artiesten heeft gefunctioneerd. Ook was hij 8 jaar Hammondorganist en keyboardspeler van de Ronduit Praiseband. Hij speelde in de band van Kees Kraaijenoord en de band van Ralph van Manen.
Al deze vele bezigheden zijn ten diepste voortgekomen uit het verlangen om de liefde van Jezus Christus, die hem al op jonge leeftijd in vuur en vlam zette, in alle toonaarden te bezingen en zo onder de aandacht te brengen van allen die naar zijn muziek luisteren.
Bijna met pensioen
Tijdens het concert in Apeldoorn vertelde André dat hij binnenkort met pensioen gaat. Dit is voor hem een moment van terugkijken en vol dankbaarheid beseffen hoeveel hij samen met zangers en muzikanten heeft kunnen doen in de afgelopen jaren en hoe hij daarbij ondersteunt werd. Hij bedankte vanavond de aanwezige muzikanten speciaal omdat die allen bijna vanaf het begin mee hebben gespeeld met Gospel Boulevard.
Gospel Boulevard tijdens boekenbeurs in 2002 in Zwolle
Christelijknieuws was vaker aanwezig bij optredens van Gospel Boulevard. Hieronder plaatsen we en paar foto’s van een van de eerste optredens van Gospel Boulevard tijdens de CLK boekenbeurs, 25 september 2002 in Zwolle.
Sociale media
De laatste jaren is het koor minder aanwezig en horen we weinig van concerten en optredens. Ook de website van Gospel Boulevard is niet meer actueel. De berichten zijn van 2019 of ouder. Op Facebook en YouTube zijn sinds enkele dagen wel actuele berichten te vinden.
Auteur: Redactie christelijknieuws
Foto’s: © Henk-Jan Oudenampsen
Web: www.gospelboulevard.nl
Facebook: Facebook
YouTube: Youtube
