Een vreemde titel, nietwaar? Ik wil eigenlijk ook niet de ‘goede oude tijd’, waarin alles zogenaamd beter was, vergelijken met de huidige tijd – maar er is me iets opgevallen dat vandaag de dag op de een of andere manier anders is en toch schrikbarend hetzelfde als toen!
Ruim 2000 jaar geleden begon een heel nieuw tijdperk, onopgemerkt door de meeste mensen in die tijd. Alleen enkele herders en een paar wijze mannen, bovendien buitenlanders, merkten iets op: namelijk dat er in Bethlehem een heel bijzonder Kind was geboren. Er was geen plaats voor de Baby en zijn ouders in de herbergen van het dorp – alles was vol! Misschien werd er die avond in de herbergen flink gefeest – bijvoorbeeld omdat families en vrienden elkaar weer zagen. Want alle inwoners van Israël moesten op bevel van de Romeinse keizer naar hun geboortestad reizen om zich daar te laten registreren voor de volkstelling. Voor sommige families betekende dat een reis door het hele land: gelukkig waren degenen die ’s avonds op tijd in de herberg waren ingecheckt! Maria en Jozef waren blijkbaar (te) laat: voor hen was er geen plaats meer in de herberg en dus bleef er voor hen alleen een stal over en voor hun pasgeboren eerste kind, Jezus, een kribbe.
Deze nacht
Zoals gezegd merkte bijna niemand dat deze nacht een ware, eigenlijk DE Heilige Nacht was. Enkele herders, nieuwsgierig geworden door de boodschap van engelen die aan hen verschenen waren in het veld, kwamen en verheugden zich over de buitengewone Baby! Ook enkele wijze mannen uit een ver land kwamen om de Zoon van God, de pasgeboren Koning, te eren en Hem kostbare geschenken te brengen. Ze hadden aan het hof van koning Herodes naar de weg gevraagd en zo werd een machtige vijand op de kleine Baby attent gemaakt en hij had maar één doel: deze rivaal zo snel mogelijk uitschakelen – in de gedachten van Herodes was er geen plaats voor Jezus! Maar God heeft zijn Zoon behoed voor de moordaanslag!
Gezellig
En vandaag? Onze steden en kerstmarkten zijn versierd met talloze lichtjes en dennenbomen – het is bijna gezellig in onze steden. De hele wereld verheugt zich op Kerstmis – vooral de detailhandel, want de adventstijd is de omzetrijkste periode van het jaar, we zijn gestrest om alle cadeaus op tijd te kopen. We kopen zoveel voedsel in alsof er na Kerstmis niets meer te koop is. We willen niets missen wat de feestdagen zo aangenaam maakt!
Op de zogenaamde ‘kerst-avond’ zijn alle kerken weer bomvol, maar helaas wordt de boodschap maar al te vaak meer gekenmerkt door de huidige wereldpolitiek dan door de geboorte van de Verlosser en Heiland, Jezus.
Vrede op aarde?
En als na de kerkdienst de cadeautjes niet bevallen, is er vaak ruzie en zijn er tranen – vrede op aarde? Vergeet het maar. En de Baby? Bijna overbodig om te zeggen, maar er is helaas weer geen plaats voor Jezus, hoewel iedereen vandaag de dag weet dat Zijn geboorte wordt gevierd… Het belangrijkste is dat het eten en de cadeaus perfect en overvloedig zijn.
Geen Verlosser meer nodig
Is het niet schokkend dat ons zo rijke Europa God en Jezus zo ver uit zijn leven heeft verbannen? Bijna 70 jaar vrede en onze economische welvaart hebben velen van ons de genade van God doen vergeten. Ons welzijn is voor ons zo vanzelfsprekend geworden dat voor velen van ons (in ieder geval voor ons Duitsers!) God en Zijn genade onbelangrijk zijn geworden. We hebben geen Verlosser meer nodig – dat denken we tenminste!
Geen plaats voor Jezus, daarin lijken het verleden en het heden zo op elkaar! Slechts weinigen hebben nog gevoel voor de genade van God, ook daarin lijken het heden en het verleden op elkaar!
Simeon
Toen Maria en Jozef met de kleine Jezus naar de tempel gingen om de voorgeschreven offers te brengen, vond er een ontroerende scène plaats: een oude man, Simeon genaamd, van wie de Bijbel zegt dat hij rechtvaardig en godvrezend was en wachtte op de trooster voor Israël, kwam naar het kleine gezin toe, nam de Baby voorzichtig in zijn armen, dankte God en zei het volgende: “Nu, Heer, laat uw dienaar in vrede heengaan, want mijn ogen hebben uw heil gezien.” (lees Lucas 2:25-32)
Een kleine, hulpeloze Baby als de beloofde “redding van God” – dit beeld brengt me steeds weer tot tranen! De Verlosser van de wereld komt niet in macht en heerlijkheid, maar hij komt zo onopvallend op deze aarde dat werkelijk ieder mens, ongeacht uit welke sociale klasse hij ook komt, met Hem in contact kan komen! Destijds waren herders de eersten die naar Hem kwamen, zij waren in die tijd de randfiguren van de samenleving! Daarna kwamen de wijzen naar Hem toe, zij waren welgesteld, dat blijkt uit hun geschenken: goud, wierook en mirre! De volgende die onze Heer ontmoetten, waren twee oude, godvrezende mensen. En ook vandaag de dag komen er nog steeds mensen uit alle sociale klassen naar Hem toe om de Verlosser en Redder te leren kennen.
Gods uitnodiging
Dat is het ontroerende aan het kerstverhaal: Gods uitnodiging geldt al 2000 jaar nog steeds in volle omvang en voor alle mensen: de Baby van toen zit vandaag aan de rechterhand van Gods troon – en Hij is nog steeds de Verlosser van de wereld: Hij is voor iedereen die dat wil, op elk moment bereikbaar. En iedereen die Hem als zijn persoonlijke Verlosser en Redder om vergeving van zijn schuld en zonden vraagt, kan uit diepe overtuiging zeggen: “Mijn ogen hebben uw heil gezien”!
Ik wens mijn lezers een goed en gezegend kerstfeest!
Lars Krüger
Lars Krüger woont samen met zijn vrouw in Duitsland en is een groot liefhebber van de natuur. Hij is actief in de plaatselijke evangelische gemeente. Regelmatig is Lars met zijn fotocamera te vinden in de natuurgebieden rond zijn woonplaats. Voor deze site schrijft hij over zijn belevenissen en ervaringen en trekt hij mooie parallellen met gedeelten uit de Bijbel. Vertaling: redactie christelijknieuws.nl.
