Onder de titel ‘Het jubeljaar: bevrijd van slavernij’ deelde Jubilee Campaign in juni het verlangen om iets te doen voor de christen slaven die in Pakistaanse steenfabrieken vastzitten. In de weken na de publicatie werd het team van Jubilee Campaign diep geraakt door de respons op de nieuwsbrief en de financiële steun die naar aanleiding van onze noodkreet binnenkwam.
Holst van de nacht
In de afgelopen maanden hebben wij met succes verschillende gezinnen bevrijd. De eigenaar van een van de steenfabrieken wilde een aantal gezinnen echter niet vrijlaten, uit vrees dat het jarenlange seksueel misbruik van vrouwen en meisjes aan het licht zou komen. Om gerechtigheid toch te laten zegevieren, heeft ons team deze gezinnen in het holst van de nacht bevrijd en naar een veilige, geheime locatie gebracht. Vervolgens heeft een advocaat voor hen nieuwe identiteitsdocumenten aangevraagd. Ook spanden wij een juridische procedure aan tegen de eigenaar van de steenfabriek, die uiteindelijk in het voordeel van de gezinnen werd besloten.
Kinderen die in de steenfabrieken worden geboren, hebben geen geboortebewijs of identiteitspapieren. Voor de Pakistaanse overheid bestaan deze kindslaven dus niet. Zonder officiële documenten hebben zij geen rechten, geen bescherming, en geen stem. Zij zijn overgeleverd aan de grillen van de fabriekseigenaren en worden gedwongen om als slaaf te werken, zonder bescherming van de politie en justitie of enig vooruitzicht op een beter leven.
Sommige kinderen die wij hebben mogen bevrijden, zijn getraumatiseerd. Zij vertelden ons dat zij tijdens hun werk in de steenfabriek vaak werden geslagen. Ook deelden sommige vrouwen over het seksueel misbruik, waardoor zij zelf al op zeer jonge leeftijd werden beroofd van hun waardigheid en veiligheid. De moeders spraken hun bezorgdheid uit over de toekomst van hun dochters wanneer zij ten opzichte van hun ‘slavendrijvers’ in dezelfde kwetsbare positie terecht zouden komen.
Veilig dorp
De gezinnen wonen nu in een veilig dorp. Zij gaan genieten van een rustige omgeving en kunnen hier naar de kerk. De gemeenschap waarin zij worden opgenomen, biedt de gezinnen niet alleen de mogelijkheid om te groeien, maar bereidt hen ook voor op een vruchtbare toekomst met een baan en een zelfstandig leven.
Het is een tijdrovend proces om identiteitspapieren voor de kinderen te regelen. Het moment waarop zij hun officiële documenten ontvangen, is echter ontroerend en onvergetelijk. Met hun identiteitspapieren verkrijgen zij bestaansrecht, vrijheid en een stem in de samenleving. Voor het eerst voelen de kinderen zich erkend als mens, met rechten en toekomstperspectief.
Nu de kinderen een identiteit hebben, kunnen wij hen ook inschrijven op een school. Voor velen is dit de eerste keer dat zij in een klaslokaal zitten en een schoolboek in hun handen houden. Zij leren lezen en schrijven, krijgen de kans om nieuwe vriendjes te maken en ontdekken een wereld vol nieuwe kansen. Onderwijs is voor hen een belangrijke sleutel om de vicieuze cirkel van armoede waarin zij in de steenfabrieken zijn geboren, te doorbreken.
Basis
In het nieuwe jaar hopen wij met uw hulp nóg meer gezinnen uit de steenfabrieken te kunnen bevrijden. Om de mensen die wij steunen beter van dienst te kunnen zijn, hebben wij recentelijk besloten in het Midden-Oosten een basis te creëren. Om de kosten laag te houden, wordt dit ‘kantoor’ bij mensen thuis gevestigd. Hierdoor blijven wij ‘onder de radar’ en kunnen onze medewerkers en vrijwilligers effectiever hun werk doen.
Om veiligheidsredenen is het voor het internationale team verstandig om steeds zo kort mogelijk ‘in het veld’ te verblijven. Door de kortere reistijden wordt het straks gemakkelijker om onze medewerkers steeds ‘in en uit te vliegen’. Ook hopen wij dat de nieuwe basis een veilige haven zal gaan bieden aan christenen die hun land vanwege christenvervolging moeten ontvluchten.
Waar wij in het komende jaar ook aandacht aan willen besteden, is het probleem van mensenhandel, waar vele christelijke kinderen in terecht komen. Ten opzichte van onze inzet om de slaven in de steenfabrieken te helpen, is de bevrijding van kinderen uit prostitutienetwerken nog gecompliceerder en heel gevaarlijk. Wij nodigen u daarom uit om samen met ons te bidden voor wijsheid in het besluit of Jubilee Campaign ook voor deze ‘minsten van onze broeders’ (Mt. 25:40) in het komende jaar nieuwe hoop zal kunnen bieden.
Auteur en foto: Jubilee Campaign
Web: www.jubileecampaign.nl