Mijn naam is Nathan en ik ben 21 jaar. Ik ben opgegroeid in een christelijk gezin. Elke zondag gingen we samen naar de gereformeerde kerk. Vooral bij mijn vader zag ik een levend geloof. Hij vertrouwde in alles op God. Als hij het even niet meer wist, ging hij bidden. Dat maakte indruk op mij. Ik zag aan hem: God is echt.
Ik wilde dat ook, maar het lukte me niet. Het voelde alsof God mij oversloeg. Ik voelde er niks bij. Ik ging alleen nog naar de kerk uit respect voor mijn ouders.
Toen ik twaalf was, gingen mijn ouders scheiden. Het was een verdrietige tijd, maar ik begrijp dat het in deze situatie onvermijdelijk was. Het bracht veel onrust, ook in mij. Mijn interesse in God verdween. Ik ging mijn eigen pad. Het geloof boeide me niet meer. In de kerk zag ik mensen in zwarte pakken, met sombere gezichten, bezig met regeltjes voor een goed leven ná dit leven. Maar ik wilde nú een fijn leven.
Lange tijd bleef ik naar de kerk gaan voor mijn ouders. Maar vanaf mijn achttiende verdween mijn interesse volledig en ging ik ook veel minder naar de kerk. Ik ging werken, was in het weekend met vrienden, dronk veel en experimenteerde met drugs. Mijn motto was: uit het leven halen wat erin zit. Vieren, genieten.
Maar echt genieten was het niet. Naarmate de tijd verstreek, werd ik steeds onrustiger. Ik had het gevoel dat ik iets miste. Door wat ik bij mijn vader had gezien, wist ik diep vanbinnen dat het ‘iets’ waarschijnlijk bij God te vinden was. Maar ik wilde het niet onder ogen zien. Ik dacht: ik zoek het zelf wel uit.
Tot een goede vriend zich liet dopen bij Upstream. Hij nodigde me uit om erbij te zijn. We hadden elkaar een tijd niet gesproken. We hadden vroeger samen gefeest, maar nu was hij totaal veranderd. Hij straalde rust uit. Bij zijn doop vertelde hij over alles wat hij had meegemaakt, zoals het overlijden van zijn moeder, en hoe God hem eruit had getrokken. Dat raakte me.
Ik wist wel dat God persoonlijk kon zijn. Voor mijn vader was Hij dat ook. En nu dus ook voor mijn vriend. Zou het dan misschien tóch ook voor mij kunnen?
Ik begon uit nieuwsgierigheid weer naar de kerk te gaan. Tot mijn verrassing werd daar niet alleen gepraat over regels en geboden, maar over wat het geloof je juist geeft. Het was positief, hoopvol. Tegelijk bleef men trouw aan de Bijbel. Dat vond ik belangrijk, want ik kende de Bijbel en wist: daar staat waarheid in.
Ik leerde nieuwe mensen kennen en samen met een groepje begon ik de Op zoek naar God cursus. In die tijd stopte ik met drinken, zodat ik me beter kon focussen. In het groepje merkte ik dat iedereen zijn eigen strijd had, maar dat God bezig was met ieder van ons. Ik zag hoe mensen begonnen te veranderen. En achteraf besef ik: daar begon God ook al met mij.
Tijdens een weekend met de cursus hadden we een moment bij een groot houten kruis. We stonden stil bij onze zonden, en symbolisch mochten we ze daar achterlaten. De boodschap dat Jezus voor onze zonden is gestorven had ik vaak gehoord. Maar op dat moment drong het echt tot me door: Hij deed het voor MIJ.
Alles wat ik had gedaan, hoe ik had geleefd. Het was vergeven. God accepteert mij. Niet omdat ik het verdien, maar omdat Jezus voor mij stierf. Het was alsof ik het eindelijk echt geloofde. Niet alleen met mijn hoofd, maar ook met mijn hart.
Toen wist ik: God is er niet alleen voor mijn vader of voor anderen. Hij houdt ook van mij. En ik wil Hem volgen.
Ik ben begonnen met loslaten van mijn oude leven. Dat is niet makkelijk. Ik ben gestopt met roken en drinken. Soms is de verleiding nog groot. Maar er staat in de Bijbel: “Alle dingen kan ik aan door Christus die mij kracht geeft.” Aan die belofte houd ik me vast. Dankzij Jezus kan ik dit aan.
Nu ik Zijn liefde heb leren kennen, wil ik dat nooit meer kwijt. Ik hoop dat ik altijd dichtbij Hem mag blijven.
***
Dit interview is met vriendelijke toestemming van Upstream geplaatst. Meer getuigenissen en informatie over Upstream is te vinden via deze link: www.upstream.cafe/verhalen
Auteur: Team Upstream
Kerk De Basis: www.basis.cc
Upstraim: www.upstream.cafe
Beeld: Videostill Youtube
Cursus: www.basis.cc/opzoeknaarGod
