Ik ben Thomas, 21 jaar, en kom uit Epe. Opgegroeid in een gezin waar het geloof nooit helemaal centraal stond. Mijn moeder ging wel naar de kerk. Zo’n dorpskerk met houten banken, daar hadden mijn zusje en ik echt geen zin in. Er groeide bij mij vooral een afkeer van het geloof en ik raakte er sceptisch over.
In mijn tienerjaren was ik heel geïnteresseerd in wetenschap, zoals bijvoorbeeld sterrenkunde. Ik vond het geweldig om er over te praten, maar ook zeker te discussiëren. Vanwege mijn sceptische houding naar het geloof ben ik ook discussies aangegaan met christenen. Vaak voerde ik dan het hoogste woord en kon ik wel uren doorgaan.
Op school deed ik het best goed. Ik ging prima door de eerste drie jaar van de havo tot op mijn 15e mijn ouders gingen scheiden. Mijn vader ging al vrij snel in Lelystad wonen. Mijn moeder, zusje en ik moesten ook verhuizen maar bleven wel in Epe wonen. Dit was ook het moment dat ik dingen ging uitproberen zoals feestjes, drinken en blowen.
Op school ging het hierdoor bergafwaarts. Halverwege het leerjaar werd al duidelijk dat ik het niet zou gaan halen. Met de mentor had ik meerdere afspraken gemaakt, maar het kwam erop neer dat ik het jaar sowieso over zou moeten doen. Toen ik dat hoorde klonk het voor mij op dat moment als ‘’Oke chill, ik hoef helemaal niks meer te doen’’. Maar helaas, miscommunicatie, aan het einde van het jaar waren mijn cijfers dusdanig laag dat ik van school af moest en een mbo-opleiding moest gaan zoeken.
Over het geloof was ik nog steeds sceptisch, maar ik merkte dat ik in discussies eigenlijk niet zo goed wist waar ik het over had. Ik wilde met meer kennis en zelfvertrouwen erover kunnen praten. Dus ben ik onderzoek gaan doen en ben ik veel video’s over het christendom gaan kijken – wel om vooral mijn eigen mening te onderbouwen, want in mijn ogen was het nog steeds een soort sprookje.
Maar hoe meer ik me erin verdiepte, hoe meer ik besefte hoe ongelijk ik had. Met mijn verstand ging ik het verhaal van de Bijbel steeds meer geloven. Ik wist dat het een waterdicht verhaal is, maar ik wilde me er niet direct aan overgeven.
Ik herinner me een avond waarop ik diep nadacht over het geloof. Toen ik ging slapen werd ik vervolgens compleet anders wakker. Ik voelde een rust en zekerheid dat God bestaat. Het is lastig uit te leggen maar ik wist gewoon zeker dat God bij mij was. Diezelfde ochtend kreeg ik een sterk gevoel dat er bij ons op zolder nog een Bijbel lag. Alsof God aan mij vroeg om die te gaan lezen. Ik heb gezocht, daar lag inderdaad een Bijbel. Nadat ik die heb afgestoft ben ik gaan lezen en heb hem toen op mijn kamer neergelegd.
Op een dag dat mijn moeder mijn kamer ging stofzuigen, zag ze die Bijbel liggen. Daar vroeg ze me natuurlijk naar. Ze was compleet verbaasd. Ik was zelf nog maar net onder de indruk van God en koesterde dat. Ik wilde daar nog niet te veel over delen. Ik wilde hier eerst zelf meer over ontdekken en wilde zeker zijn dat het niet een soort fase was. Dus ik antwoordde dat ik uit interesse aan het lezen was.
Een week later zat ik op het terras met wat vrienden en kwam ik Aaron tegen. Ik had hem via via al wel eens gezien dus we raakten even aan de praat. Al heel snel ging het gesprek over geloof. Aaron vertelde me dat hij iedere zondag naar Upstream gaat en nodigde mij uit om ook eens mee te gaan. Dat wilde ik wel, want ik wilde graag meer weten over God en wat er met me gebeurde.
Alles wat werd gezegd in de Upstream-dienst sloot aan op mijn leven. Ik had dit nog nooit meegemaakt. Zo ging ik daarna iedere week mee. Kort daarna kwam het moment dat ik zeker wist: dit is de keuze die ik wil maken, hier wil ik voor gaan. Zonder schaamte en met de zekerheid dat een leven met God het echte leven is.
Ik heb mijn moeder toen alles verteld, over dat ik God heb leren kennen en weet dat Hij bij me is. Daar was ze ontzettend blij mee en nu zit ze vaak naast me als we naar de Upstream-dienst gaan.
Wat mij het meest raakte was het leren kennen van Jezus. Niet als een verhaal, maar als persoon die echt leeft, en die ik kan leren kennen. Hij is mijn rolmodel geworden.
Ik ben me erg gaan verdiepen in het offer van Jezus aan het kruis. Dat God ons geschapen heeft met een vrije wil. En dat wij met die vrije wil verkeerde keuzes hebben gemaakt en daarmee gekozen hebben om God te verlaten. Maar toch verliet Hij ons niet. Hij stuurde Zijn enige Zoon Jezus Christus om voor onze fouten te sterven en ons weer terug te brengen bij Hem. Jezus houdt zo veel van ons, dat Hij voor al onze fouten heeft betaald door te sterven aan het kruis.
Hier ben ik Hem eeuwig dankbaar voor.
De eerste maanden na mijn geloofsbesluit voelde het alsof ik op een roze wolk zat. Maar geloof is niet altijd makkelijk. Er kwamen momenten waarop ik faalde en me schuldig ging voelen naar God. Ik ging slecht over mezelf denken en probeerde het altijd goed te maken. Ik heb echt moeten leren dat ik dat niet hoef en überhaupt niet kan. Jezus heeft dat al voor mij gedaan. Dat was onwennig, want ik was gewend om mijzelf te moeten bewijzen. Maar bij God mag ik rusten in Zijn genade.
Er is één verhaal uit de Bijbel dat me altijd raakt: Lucas 23:42-43.
‘Hij zei tegen Jezus: ‘Jezus, denk aan mij als U in uw koninkrijk komt.’
Jezus antwoordde: ‘Vandaag zult u met Mij in het paradijs zijn. Daar kunt u zeker van zijn.’’
Dit verhaal gaat over een misdadiger die naast Jezus hing en ook aan het kruis moest sterven. Een misdadiger die zijn hele leven verkeerde keuzes heeft gemaakt en daarvoor gestraft wordt. Maar door aan Jezus te laten zien dat hij echt spijt heeft en vraagt om vergeving, wordt hem dat gegeven. En dit laat precies de genade en liefde van God zien.
En ook ik heb die genade en liefde mogen ervaren. Vanaf de coronatijd ben ik heel veel bezig geweest met muziek produceren. Dit is uiteindelijk een uit de hand gelopen hobby geworden en ben op dit moment bezig om hier mijn fulltimebaan van te maken. Dit is mijn grootste droom, en heb hierom ook behoorlijk wat uren in de studio achter de rug. Maar sinds ik God heb leren kennen merk ik hoe veel Hij me blessed en zie ik de kansen die Hij me geeft. En hier ben ik Hem elke dag opnieuw weer ongelooflijk dankbaar voor.
Ik heb geleerd dat ik God nodig heb, dat ik het niet zonder Hem kan.
Ik heb gezien wat God voor me doet, en hoe liefdevol en genadig Hij is.
En ik heb vertrouwen, dat God met mij zal zijn en mij nooit in de steek zal laten.
***
Dit interview is met vriendelijke toestemming van Upstream geplaatst. Meer getuigenissen en informatie over Upstream is te vinden via deze link: www.upstream.cafe/verhalen
Auteur: Team Upstream
Kerk De Basis: www.basis.cc
Upstraim: www.upstream.cafe
Beeld: Videostill Youtube
Cursus: www.basis.cc/opzoeknaarGod
