Nu Iran het internet na grootschalige protesten geleidelijk weer openstelt, maakt Jesus.net zich op voor een sterke toename van online hulpvragen uit het land. Een sleutelrol is weggelegd voor de in Amsterdam wonende Iraanse voorganger Peyman Shabanlari, leider van het Perzisch werk van Jesus.net.
“Het is een kwestie van tijd voordat mensen ons weer massaal weten te vinden. En juist dán moeten wij er zijn: om te luisteren, te bemoedigen en hoop te delen.”
De afgelopen weken sloten de Iraanse autoriteiten het internet grotendeels af als reactie op ongekende protesten in het land. Toch sijpelden er af en toe berichten door: verhalen van angst, geweld, rouw en verwarring.
“Juist in zulke tijden stellen mensen diepere vragen,” zegt Peyman. “Vragen over zin, over hoop, over God.”
Klaar voor het moment dat het internet weer open gaat
Peyman en zijn team staan in de startblokken. Als leider van het Iraanse werk van Jesus.net weet hij dat elke digitale opening, hoe klein ook, ruimte biedt voor contact. Via online platforms kunnen Iraniërs anoniem en veilig vragen stellen, de Bijbel lezen en in gesprek gaan met christenen die hun taal en cultuur begrijpen.
“Het internet is voor veel Iraniërs de enige plek waar ze vrij durven zoeken,” zegt Peyman. “Zodra de toegang verder hersteld wordt, zullen veel mensen hun weg weer vinden naar hun telefoon. En daar willen wij aanwezig zijn.”
Een stem van binnenuit
“Ik ben een Iraanse voorganger die in Amsterdam woont. Iran is mijn thuis. Mijn familie, mijn verleden. Wat er nu gebeurt, raakt mij diep,” vertelt Peyman. Ooit ontvluchtte hij het regime met het idee om later gewapend terug te keren. Maar onderweg ontmoette hij Jezus. Zijn missie veranderde radicaal. Zijn wapen werd het Woord.
Vandaag werkt hij vanuit Nederland aan de opbouw en bemoediging van de Iraanse kerk. Hij is onder meer schrijver van de Perzische versie van Ik Wonder Jou en via Jesus.net dagelijks betrokken bij online gesprekken met Iraniërs die in hun eigen land nauwelijks vrijheid hebben om hun geloof te verkennen.
Staatsgevaarlijk werk
Dat werk is niet zonder risico. Het Iraanse regime beschouwt zijn bediening als staatsgevaarlijk. Ook in Nederland is hij niet volledig veilig. Toch gaat het werk door. “Zelfs vóór deze crisis zochten elke dag Iraniërs online naar hulp, naar antwoorden, naar Jezus,” zegt Peyman. “Maar juist nu, nu alles wankelt, zie je hoe groot die honger is.”
Digitale lifeline in tijden van crisis
Openlijke geloofsbeleving is in Iran nog altijd gevaarlijk. Daarom speelt bijna alles zich online af. Via de tools van Jesus.net kunnen mensen:
- anoniem vragen stellen;
- de Bijbel lezen;
- in contact komen met christenen die hun context begrijpen;
- artikelen lezen en video’s bekijken ter inspiratie en bemoediging.
Hoe meer het internet weer beschikbaar komt, hoe groter de kans om juist nu aanwezig te zijn: voor christenen die bemoediging nodig hebben, en voor mensen die voor het eerst grote levensvragen durven stellen.
De situatie in Iran
De afgelopen weken werd Iran overspoeld met protesten die ongekend zijn in omvang. Ze brengen hoop en moed, maar ook harde onderdrukking, willekeurige arrestaties en duizenden doden en gewonden. Internationale waarnemers melden dat de autoriteiten de digitale toegang nu gefaseerd herstellen, onder meer voor zakelijke gebruikers. De situatie blijft echter uiterst gespannen. Juist in deze kwetsbare fase is online aanwezigheid van cruciaal belang.
“Mijn hoop voor de toekomst van Iran is dat steeds meer mensen de liefde van Jezus leren kennen: een liefde die sterker is dan onderdrukking en levens verandert, zelfs op de moeilijkste plekken.”
Peyman ziet het steeds opnieuw: waar wanhoop groeit, groeien ook de vragen. En vaak ook het geloof.
Auteur: Reinout van Heiningen
Web: www.Jesus.net
Foto: © Henk-Jan Oudenampsen
