Onlangs verscheen de tweede jeugdroman van theoloog en journalist Reinier Sonneveld. Het boek heet ‘De schat van Schimmenstad’. Het is de opvolger van ‘De geheimen van Sterrenstad’, de jeugdroman die in februari 2026 uitkwam bij uitgeverij Lemniscaat. Sonneveld heeft diverse boeken op zijn naam staan, een jeugdroman uitbrengen was een langgekoesterde wens.
Hij wilde de opvolger graag voor de kinderboekenweek gepubliceerd hebben. Deze deadline heeft hij gehaald. Het verhaal van zijn debuut speelt zich af in het communistische Rusland in de tijd van de Koude Oorlog. Het tweede jeugdboek gaat opvallend genoeg ook over een land waar vrijheid van meningsuiting een schaars goed is, namelijk China. De roman gaat over een spookstad en doet door de verlaten sfeer en moeilijke omstandigheden waarin de hoofdpersonen leven, denken aan het verhaal ‘Leven van Pi’. Er spelen ook allerlei dieren een rol in die uit een verlaten dierenpark komen.
Spooksteden
De hoofdpersoon is het meisje Qin. Ze heeft geen moeder meer. Zij is bij haar geboorte overleven. Haar vader is ziek. Als hij voor de zoveelste keer ontslagen wordt vanwege zijn slechte gezondheid, trekt hij samen met Qin naar Schimmenstad, een van de spooksteden van China. In dit land zijn veel spooksteden, geplande steden waar bijna woont. Ze zijn ooit gebouwd door de regering, maar als ze af zijn, blijkt dat niemand er wil wonen. Soms komen er jaren later wel mensen naar toe. Hun namen zijn wel op internet te vinden. Denk aan Zhengdong. Tianducheng is extra interessant omdat in die stad een deel van Parijs is nagebouwd. Zelfs de Eiffeltoren is er te vinden.
Chinese karakters
Veel arme Chinezen moeten voortdurend reizen om aan werk te komen. Ze worden als dwangarbeiders behandeld en zoeken steeds naar een slaapplaats. Armoede is niet het grootste thema dat in het boek naar voren. Omgaan met verlies en gemis is een groter thema. Qin mist haar moeder en denkt vaak aan haar. Haar vader probeert haar te troosten door het vertellen van verhalen van vroeger. Hij leert haar de eeuwenoude Chinese karakters die vaak ook hun eigen verhalen vertellen. Ze zijn door Reinier Sonneveld op een verrassende manier in zijn roman verwerkt, zowel in tekeningen als in zijn verhaal. Het boek is geschreven voor kinderen vanaf 10 jaar.
Reinier Sonneveld
Geheim van schimmenstad
Uitgeverij: Lemniscaat
254 bladzijden
ISBN 9789047718802
Auteur recensie: Rosanne de Boer