Dreigementen zaaien angst onder christenen Egypte

Het geweld tegen christenen in Egypte heeft in de afgelopen week extreem veel schade aangericht. Bij 73 kerken en kloosters werden vernielingen aangericht en meer dan 200 winkels, woningen en andere eigendommen van christenen werden eveneens aangevallen.

Tawfik werkt voor Open Doors in Egypte. Hij hoort hoe sommige kerken nu niet meer samen durven komen, omdat voorgangers en kerkleiders zijn bedreigd. Tawfik schrijft in zijn laatste update: “Welnu, Heer, sla ook nu acht op hun dreigementen en stel ons, uw dienaren, in staat om vrijmoedig over uw boodschap te spreken door ons bij te staan, zodat zieken genezing vinden en er tekenen en wonderen gebeuren in de naam van Jezus, uw heilige dienaar.” (Handelingen 4:29-30)

Zonder twijfel is de golf van hevige aanvallen op christenen in Egypte in de afgelopen week schokkend en ongekend. We hebben altijd wel te maken gehad met incidentele aanvallen op kerken door extremistische moslims, christelijke gezinnen die werden lastiggevallen en hun dorp werden uitgejaagd en voortdurende discriminatie. Maar het systematische geweld tegen Egyptische christenen van de afgelopen vijf dagen laat de grootste kerk van het Midden-Oosten achter met grote verliezen en vele vragen.

Bij maar liefst 73 kerken en kloosters werden vernielingen aangericht, evenals bij 22 gebouwen die voor andere doeleinden van de kerk werden gebruikt, zoals weeshuizen, scholen en christelijke boekwinkels. Soms was er enkel sprake van vernieling, sommige gebouwen gingen in vlammen op. Ook winkels, huizen, restaurants en hotels van koptische christenen werden aangevallen, 212 in totaal. Ten minste zeven christenen kwamen hierbij om het leven.

De verhalen die ik heb ontvangen van verschillende kerkleiders over heel Egypte laten iets van de zorgen zien waar christenen op dit moment mee worstelen. Ik hoor van pastors en kerkleiders uit de dorpen dat ze dreigberichten hebben ontvangen. Ze durven niet meer samen te komen met hun gemeenten, omdat ze hun kerkgangers niet in gevaar willen brengen. Er zijn ook kerkleiders die berichten hebben ontvangen waarin staat dat ze in de gaten worden gehouden en doelwit kunnen worden van een aanval.

Extremistische moslims hebben op sommige plekken christenen onder druk gezet om hun land te verkopen voor de helft van de waarde. Doen ze dat niet, dan worden ze gedood, zo luidt het dreigement. Ook zijn gewapende moslims huizen van christenen binnengevallen en hebben ze al het meubilair en persoonlijke bezittingen in een vrachtwagen geladen en zijn vertrokken. De christenen hadden niets in te brengen, ze lieten weten dat ze dankbaar zijn dat zij ongedeerd bleven. Daarnaast werden er incidenten van discriminatie gemeld. Zo werden christelijke meisjes geweigerd in de bus en werden mannen lastiggevallen toen duidelijk werd dat ze christen waren.

We zitten met veel vragen, ook ik. Hoe kunnen we te midden van deze gekte de wil opbrengen om onze vijanden lief te hebben en te vergeven? Hoe zorgen we ervoor dat onze harten zacht blijven in een omgeving die is doordrenkt van haat en afwijzing? We kunnen dat alleen door een goddelijk wonder!