Ode aan vermiste christenen in Noord-Korea

Tienduizenden christenen en talloze andere burgers zijn vermist in Noord-Korea. Velen zijn ‘verdwenen’ in gevangenissen, heropvoedingskampen en concentratiekampen voor politieke gevangenen. Duizenden kinderen zwerven op straat. Jan Vermeers nieuwe roman ‘Vermist in Noord-Korea’ brengt een ode aan deze vermisten.

In het boek wordt hoofdpersoon Jae, een ondergrondse kerkleider, gescheiden van zijn gezin. Als een rechercheur hem op het spoor komt, moet hij kiezen tussen vluchten naar China om het christelijk netwerk te beschermen en het redden van zijn 9-jarige zoontje Chul, die door de geheime dienst als lokaas wordt ingezet.

Christen zijn is in het hedendaagse Noord-Korea strikt verboden. ‘Vermist in Noord-Korea’ is bij vlagen een hard verhaal, maar bevat naast geloof, hoop en liefde ook humor.

De personages zijn fictief, maar de gebeurtenissen zijn gebaseerd op ware feiten, stelt auteur Vermeer, die met tientallen Noord-Koreanen heeft gesproken over hun leven onder het terreurbewind van de ‘Kims’. “Wat me opviel aan elk van die interviews is dat mensen zo makkelijk hun leven verliezen in dit land. Dit jaar sprak ik met een man die Noord-Korea ontvluchtte nadat zijn 3-jarige dochter was overleden aan een ziekte. Ze hadden geen geld voor medicijnen. Later overleed zijn vrouw aan de honger. Vervolgens stak hij samen met zijn 6-jarige zoon met veel risico de grensrivier over. Een Chinese kerk wilde zijn zoon wel helpen, maar het was te gevaarlijk hem ook onderdak te bieden. Dus ging hij alleen verder. Later kwam hij zijn zoon opzoeken, maar hij was gearresteerd door de Chinese politie en teruggestuurd. Daarna is niets meer van hem vernomen. Het verhaal van deze man is niet uitzonderlijk. Eigenlijk zelfs heel ‘gemiddeld’ voor een Noord-Koreaanse vluchteling.”

De lezer ziet in het boek hoe christenen in het diepste geheim proberen hun geloof uit te leven, maar kan ook volgen hoe ‘inspecteur Park’ te werk gaat om te infiltreren in het christelijke netwerk met als doel alle gezinnen in een concentratiekamp te krijgen. Voor hem is de jacht op christenen een spel, een strijd met God. Hij schuwt geen enkel middel om de gelovigen kapot te krijgen. “Wij bidden vaak voor de christenen en dat is goed. Maar willen we echt wat veranderen in een land als Noord-Korea, dan zullen we ook voor de vervolgers moeten bidden”, zegt Vermeer. “Bid ik wel voor Kim Jong-Un? Veel te weinig. En toch hebben ook vijanden van het Evangelie hun eigen verhaal te vertellen en wij moeten ook dat horen. Daarom is de inspecteur een belangrijk personage in het boek. We moeten de vijanden van het Evangelie voor Gods troon brengen en God vragen in te grijpen in hun leven.”

Vermeer schreef niet alleen deze roman, maar stelde ook een gratis ebook samen met de titel ‘Onze Levens zijn als kaarsen’. Dit ebook bevat verhalen van mensen die ooit echt vermist in Noord-Korea waren. Ook is één hoofdstuk van ‘Vermist in Noord-Korea’ opgenomen. Het ebook is in verschillende formaten te downloaden via www.vermistinnoordkorea.nl.

Jan Vermeer schreef eerder de succesvolle roman ‘Kameraad Zhang’. Inmiddels leverbaar in de 6e druk en internationaal een groot succes. Beide boeken zijn uitgegeven in samenwerking met Open Doors.