Na de moordaanslag op de redactie van Charlie Hebdo in Parijs, braken er in het Afrikaanse land Niger zeer ernstige rellen uit. Door extremistische moslims werden 84 kerken in brand gestoken en totaal vernield en een aantal mensen kwam om het leven.
In deze voormalige Franse kolonie kwam een grote menigte demonstranten bijeen in de grote moskee in Niamey, waar in het Arabisch ‘Allah is groot’ werd geroepen.
In de tweede stad van het land, in Zinder, vielen demonstranten winkels van christenen aan.
Een gerichte aanval vond plaats op de gebouwen van de organisatie Global Recordings Network (GNR), ook wel bekend als Gospel Recordings. Wonderlijk genoeg overleefden de aanwezige werkers de aanval, maar de meeste apparatuur werd vernield, zoals computers, camera’s, cassette- en cd-duplicatoren en een aanzienlijke hoeveelheid boeken.
Van de gehele bevolking van Niger is ruim 98 procent moslim. Toch was er altijd behoorlijk veel respect voor religieuze minderheden. Onlangs was John Coquerel, de West-Afrikaanse coördinator van GNR, in Niger. Hij vertelt geschokt te zijn door de vernielingen die hij zag. ‘Maar erger nog is de emotionele schade door de doodsbedreigingen aan het adres van christenen,’ vertelt hij.
Zo hoorde hij van dominee Djergou Barage, met wie GNR in Niger samenwerkt, dat zijn huis gemarkeerd is om in brand te worden gestoken. ‘We gaan jou en je familie doden. We gaan je huis in brand steken.’
‘De aanvallen op de christenen vonden georganiseerd plaats,’ vertelt Coquerel. ‘In minder dan drie uur werden de eerste zestig kerken in brand gestoken. Een voormalige koranleraar, die nu tot geloof in de Heere Jezus is gekomen, vertelde me dat alles wat gebeurt, het ware en echte karakter van de islam is: terreur, moorden en bloedvergieten zit in de genen van de islam. Om het geweld te stoppen, zal de regering veel daadkrachtiger op moeten treden tegen de terreur.’
Coquerel vindt het een wonder van God dat er in al het geweld tegen christenen geen enkele christen is gedood. Alle doden waren moslims. Ook is het opmerkelijk dat de overheid zich welwillend opstelt tegenover de christenen en hun noodhulp heeft aangeboden. Ook zeer dankbaar zijn de Nigeriaanse christenen voor de hulp die ze van christenen uit het buitenland ontvangen.
Heel bijzonder is dat al dit geweld leidt tot een geestelijke herleving, allereerst in de christelijke gemeenschap. Velen die eigenlijk nauwelijks meer naar de kerk gingen, gaan nu weer. Hun geloof is verlevendigd.
Wat vooral opvalt, zijn de bijzondere dingen die in de moslimgemeenschap gebeuren. Veel moslims waren geschokt door de terreur waartoe zij in staat bleken te zijn. Ze werden getroffen door de vergevingsgezindheid van de christenen.
Ze zeggen zelf: ‘Als de christenen dit geweld zouden hebben gepleegd, al was het maar 10 procent van wat wij hebben gedaan, dan zouden we alle christenen hebben gedood. Hoe is het mogelijk dat ze ons kunnen vergeven?’
Een imam belde een dominee om te vragen of de vergeving wel echt was. Werd er door de christenen geen val opgezet om zich te wreken. ‘Als jullie vergeving echt is, dan zullen veel van onze mensen naar jullie kerk komen.’
Dat is precies wat er is gebeurd. Moslims, verbaasd en verwonderd, gaan nu naar de kerk, op zoek naar de God van de christenen, de God Die Zijn volk vraagt hun vijanden te vergeven. Veel moslims hebben inmiddels ook een Bijbel aangeschaft en lezen erin. Daar schamen ze zich niet voor.
Coquerel vraag om gebed voor deze moslims die nu zo open staan voor het Evangelie, dat de Heere met Zijn Geest in hun harten zal werken, zodat ze de Heere Jezus zullen leren kennen. Nigeriaanse moslims dachten dat alle christenen in hun land uit het buitenland kwamen, als zendelingen, om hen te bekeren. Nu hebben ze ontdekt dat er ook Nigeriaanse christenen zijn.
Hij vervolgt: ‘Ik zie dat veel Nigeriaanse christenen geen angst meer hebben. Als ze bedreigd worden, gaan ze bidden. En wat ook heel mooi is, is dat christenen die bedreigd worden, worden beschermd door hun moslimburen. Op die manier wordt ook dominee Djergou beschermd.’
Hij wijst nog op iets anders. ‘Moslims waarschuwen andere moslims dat ze de God van de christenen niet aan moeten vallen. Er wordt verteld dat verschillende mensen die meegedaan hebben aan de aanvallen op christenen, inmiddels dood zijn. Zo is een jongeman, die geld uit een kerk had gestolen en er een motor voor had gekocht, omgekomen bij een ongeluk. Voordat hij stierf, beleed hij nog deze zonde en vroeg vergeving. Anderen die ook gestolen hadden uit kerken en die hiervan hoorden, hebben de gestolen goederen weer terug gebracht, omdat ze bang waren dat ze ook zouden sterven.’
Nogmaals vraagt Coquerel om gebed voor alle moslims die in de Bijbel zijn gaan lezen en naar de kerk gaan. Bid ook voor de christenen, dat ze moed zullen hebben om het Evangelie door te geven.’
Dirk van Genderen is columnist, publicist en spreker. Eerder was hij eindredacteur van Visie, het programmablad van de EO. Elke week schrijft hij een nieuwsbrief die ook op z’n site wordt gepubliceerd en elke maand schrijf hij een commentaar in Het Zoeklicht. Bezoek zijn website via de link onderaan dit item.
Dirk van Genderen
01-06-2015
Buitenland
https://www.dirkvangenderen.nl