Joeke van der Mei nieuwe directeur Zending over Grenzen

Christelijke stichting Zending over Grenzen heeft een nieuwe directeur aangesteld. Joeke van der Mei zal het directeursstokje overnemen van huidig directeur Peter van der Bijl, die binnenkort met pensioen gaat. Joeke is per 1 september 2025 bij Zending over Grenzen in dienst getreden. De komende weken zal hij door de huidige directeur ingewerkt worden, zodat deze op 31 december met pensioen kan gaan.

Joeke van der Mei is (tot recent) directeur van het Bartiméus Fonds, een organisatie die zich inzet voor innovaties en subsidies ten behoeve van blinde en slechtziende mensen in Nederland. Hij heeft ruim acht jaar leiding gegeven aan het fonds, waarin hij een transformatie realiseerde van een traditionele vereniging naar een wendbaar, efficiënt opererend fonds. Onder zijn leiding kon het fonds effectiever bijdragen aan inclusief onderwijs, mobiliteit en maatschappelijke participatie voor visueel beperkten.

Loopbaan Joeke van der Mei

Voordat hij bij het Bartiméus Fonds begon, vervulde Van der Mei diverse leidinggevende posities binnen christelijke hulporganisaties:
Dorcas: Vanaf 1 juni 2012 werd hij directeur bedrijfsvoering bij Dorcas, na een periode van tien jaar als directeur bij de Evangelische Alliantie. Bij Dorcas was hij mede verantwoordelijk voor het combineren van de nationale en internationale takken van de organisatie en werkte hij nauw samen met de directie om de missie van Dorcas te versterken.
Bartiméus Sonneheerdt: Op 1 februari 2017 trad Van der Mei aan als de nieuwe directeur van Vereniging Bartiméus Sonneheerdt, de werkvorm die later evolueerde naar het huidige Bartiméus Fonds. In deze rol toonde hij zich een voorvechter van inclusie en innovaties, onder andere via campagnes voor audiodescriptie om media toegankelijker te maken voor blinde en slechtziende mensen.
Evangelische Alliantie (EA): Daarvoor was hij zo’n tien jaar actief in leidinggevende rollen, eerst als directeur binnen de EA, tot hij overstapte naar Dorcas.

Van der Mei heeft zich altijd sterk gemaakt voor de positie van mensen met visuele beperkingen in een steeds visueler georiënteerde samenleving. Hij zette prioriteit achter toegankelijkheid—zoals het toegankelijk maken van YouTube-video’s en campagnevoeren voor audiodescriptie om barrières in media te verlagen.

Over Zending over Grenzen

Zending over Grenzen is een christelijke hulporganisatie, die kansarme mensen in Oost-Europa helpt te overleven en een beter bestaan op te bouwen. De hulp die we bieden is praktisch én persoonlijk. Onze lokale medewerkers en vrijwilligers gaan bij de mensen langs om hulpgoederen te brengen, sociaal-emotionele steun te verlenen en te vertellen over God. Daarnaast bieden we vakopleidingen, trainingen, machines en andere hulpmiddelen aan om zelfredzaam te worden. Op die manier helpen we hen om uit de armoede te stappen. Zo veranderen levens.

Oorsprong en ontwikkeling

Zending over Grenzen is in 1973 opgericht onder de naam Vervolgd Christendom, als onderdeel van het internationale Underground Evangelism dat in 1960 begon. Destijds lag de focus op het stiekem verspreiden van Bijbels achter het IJzeren Gordijn in Oost-Europa. Na de val van de Berlijnse Muur in 1989 kwam de omvang van de armoede in de regio aan het licht: overvolle tehuizen, verwaarloosde kinderen en gezinnen in vervallen woningen. Dit leidde tot een koerswijziging: de organisatie breidde zich uit naar materiële en sociaal-emotionele hulpverlening en veranderde haar naam naar Zending over Grenzen (Nederland) en internationaal naar Mission Without Borders.

Werkwijze

Als christelijke hulporganisatie helpt Zending over Grenzen kansarme mensen in Oost-Europa te overleven en een waardiger toekomst op te bouwen. De ondersteuning is zowel practisch als persoonlijk.
Praktisch: hulpgoederen, vakopleidingen, trainingen, machines en materialen voor zelfredzaamheid.
Persoonlijk: sociaal-emotionele begeleiding, nabijheid en ondersteuning door lokale medewerkers en kerken.
De organisatie werkt vanuit zes Oost-Europese projectlanden – Albanië, Bosnië-Herzegovina, Bulgarije, Moldavië, Oekraïne en Roemenië – waar ze via lokale netwerken snel hulp kan bieden zonder te verzanden in bureaucratie.
Zending over Grenzen richt zich op drie doelgroepen:
Kinderen – met onder meer schoolvoorzieningen, zomerkampen en naschoolse zorg.
Gezinnen – via sponsorpakketten en programma’s die toewerken naar zelfredzaamheid.
Kwetsbare ouderen – met voedsel, warme maaltijden en emotionele steun.

Het bereik

Ruim 7.000 kinderen geholpen via sponsorprogramma’s.
Meer dan 2.500 gezinnen begeleid richting zelfstandigheid.
Ongeveer 216 ouderen ondersteund via ontmoetingscentra.
Daarnaast werden in 2022 maar liefst 87.072 Bijbels en christelijke boeken verspreid.

Motivatie

De drijfveren van Zending over Grenzen zijn diep geworteld in het christelijk geloof:
– Christelijk: liefde delen en anderen dienen zoals Jezus leerde.
– Toegewijd aan de armen: armoede verlichten met respect voor de mens.
– Samenwerking met kerken: versterken van lokale gemeenschappen.
– Respect & integriteit: werken met transparantie en verantwoording.
– Rentmeesterschap: verantwoord omgaan met middelen.

Actueel

Sinds 2022 is Oekraïne nog steeds een belangrijk aandachtspunt. De organisatie biedt noodhulp, traumaondersteuning, PTSS-trainingen en speciale activiteiten voor vluchtelingenkinderen.
Businessevents zoals de “Masterclass Persoonlijk Leiderschap” en het onlangs gehouden event “Sleutelpositie” verbinden Nederlandse ondernemers met projecten op maat in Oost-Europa. Zo bevordert men lokaal ondernemerschap als onderdeel van duurzame hulp.

Zending over Grenzen is een toonaangevende christelijke hulporganisatie die al decennialang levens verandert in Oost-Europa. Vanuit een bescheiden begin met Bijbelbezorging, groeide ze uit tot een professionele organisatie die kinderen, gezinnen en ouderen met praktische, emotionele én spirituele ondersteuning sterkt. Transparant, betrokken en gebaseerd op samenwerking: zo helpt Zending over Grenzen mensen – ongeacht achtergrond – om hoop te hervinden en toekomst te bouwen.