Mijn naam is Joel. Ik ben 26 jaar en geboren in Apeldoorn en opgegroeid bij mijn ouders en tweelingbroer Ruben en jongere broertje Aaron. Ik heb een prettige jeugd gehad waarin ik met het geloof ben opgevoed. We gingen 2 keer op zondag naar de kerk, we lazen de bijbel thuis, we baden met het gezin en ik ging naar catechisatie jeugdwerk van onze kerk. Het zaadje tot mijn persoonlijke geloof in God is zeker door mijn ouders in mijn jeugd gepland.
Het geloof kon ik proeven bij mijn ouders en zeker bij mijn moeder. Ik kon van jongs af aan zien hoe belangrijk het geloof voor hen was. Als kind ging ik mee in wat mij werd voorgeleefd, maar een bewuste persoonlijke keuze had ik nog niet gemaakt. Ondanks dat ik wel het besef had dat God bestaat. Maar dit veranderde toen ik 18 werd. Mijn moeder werd ernstig ziek.
Mijn moeder
We waren in de zomer van 2018 met ons hele gezin op vakantie. Mijn moeder had last van haar rug en we dachten dat ze een hernia had. Ze kon moeilijk lopen en we moesten haar soms met zijn 3e tillen. Toen we terug in Nederland waren kwam mijn oma bij ons langs en zij wees mijn moeder er op om toch wel langs het ziekenhuis te gaan met haar klachten. Na bloedonderzoek was het snel duidelijk dat het helemaal foute boel was. Ze kreeg de diagnose uitgezaaide nierkanker. Ze gaven mijn moeder nog een maand te leven… maar uiteindelijk leefde ze nog drie maanden.
Er ontstond een tweestrijd in mij
Toen mijn moeder de boodschap kreeg schrok ze niet. Ze was ijzig kalm. Alleen haar moederhart maakte zich ernstig zorgen over haar kinderen, maar ze wist zelf dat ze naar de Hemel zou gaan. Deze hele periode was lastig voor mij. Ik voelde mij na haar dood heel alleen en er ontstond een tweestrijd in mij. Aan de ene kant voelde ik de aanwezigheid van God in deze situatie en dat ze gedragen werd door God, maar anderzijds kon ik niet begrijpen wat er gebeurt was met mijn moeder en twijfelde ik aan de goedheid van God. De wereld begon ook te trekken aan mij om maar te vergeten wat er was gebeurt. Het liep compleet fout. Ik ging elk weekend naar harde feesten waar ik veel drugs gebruikte. Het was vluchtgedrag, omdat ik even nergens aan hoefde te denken. Maar iedere keer weer, na al die lol en zogenaamd plezier, ervoer ik een diepe leegte in mij. Ik werd leger en leger en kroop van het ene weekend naar de andere om mij weer te vullen met troep en afleiding. Ik woonde zelfs een tijd niet meer thuis vanwege de spanningen tussen mij en mijn vader die er ook ontstonden.
Stilgezet
In 2023 werd ik voor even stilgezet door een ontmoeting met God via social media. Ik kwam terecht op videos over Jezus, God en de Bijbel. En ik kwam weer in die tweestrijd terecht waar ik weer even proefde van de waarheid die in Hem is. Ik kreeg een helder beeld van het Christelijk geloof waarbij de kern van het evangelie mij duidelijk werd, namelijk dat Jezus voor onze zonden aan het kruis is gestorven en er daarin redding zit voor ons mensen. En ik kreeg meer interesse in het geloof en wilde mij verder verdiepen. Ik heb zelfs belijdenis gedaan in die periode.
Met één been in de wereld
Toch had ik de oplossing voor mijzelf nog niet. Ik stond nog met één been in de wereldse dingen dus feestte ik door. En ik voelde wel steeds vaker dat dit niet is wat God voor mij wil. Ik geloofde toch wel echt in God maar het voorbeeld volgen van Jezus Christus deed ik absoluut niet. En ik wilde mij wel overgeven en mijn leven in Zijn handen leggen…. maar ik deed het niet. Ik hield vast aan mijzelf en mijn gedrag waardoor er geen verandering zichtbaar was in mijn gedrag.
Op zoek naar God-cursus
Dit heeft best wat jaartjes geduurd tot ik de twijfel opzij zette om toch te starten met de ‘’op zoek naar God’’ cursus bij Upstream. Ik schreef mij op de laatste dag, voor de sluiting van de cursus, om 02:00 uur snachts in. Dit bleek de beste keuze te zijn die ik in tijden had kunnen maken, want de cursus bleek een keerpunt in mijn leven te zijn.
Een enorme verandering
Door de wekelijkse routine van de cursus was er tijd en aandacht voor het opbouwen van een diepe relatie met God wat een enorme verandering in mij teweeg bracht. Ik kon opeens praten tegen God en mijn problemen bij Hem neerleggen. En ik kreeg het verlangen om te bidden en de bijbel te lezen. Ik verlangde ernaar om God te volgen en mijn drang om te feesten doofde uit. Ook de band met mijn eigen vader is hersteld en nu sterker dan ooit.
Afscheid nemen van je oude leven
Die keuze maken lijkt makkelijk maar gaat ook gepaard met afscheid nemen van je oude leven dat nog geregeld aan mij trok. Dan werd ik bijvoorbeeld uitgenodigd door 2 bekende DJ’s die mij wel op de gastenlijst konden zetten of mijn toenmalige vriendin die niet gelovig was. Ik verzette mij daartegen en legde God mijn struggles voor. Vervolgens maakte ik een radicale verandering door om weg te blijven van dat wereldse leven. Dus zei ik nee tegen het feesten, drank en drugs. En toen mijn toenmalige vriendin zei dat ik niet de hoop moest hebben dat zij ooit mee zou gaan naar de kerk, was dat een definitief antwoord voor mij. Ik wist dat zij niet de vrouw voor mij zou zijn. Ik nam afscheid van haar en verbrak onze relatie.
Een kind van God
Ik wil voor Jezus leven en Hem volgen. Ik kan nu met zekerheid zeggen dat ik een kind van God ben. Hij geeft mij reflectie op mijn handelen en laat mij zien waar ik te kort kom om mij te vormen tot een discipel van Jezus.
Zolang ik leef zal ik een zondaar zijn, maar ik wil niet volharden. Jezus is voor mij aan het kruis gestorven en ik neem zijn offer aan. Ik ben erg bewust dat ik elke dag opnieuw Jezus nodig heb om die kloof te overwinnen.
Ik kan en zal elke dag bij Hem terug komen en mijn leven bewust bij Hem neerleggen.
Hij is mijn Gids.
***
Dit interview is met vriendelijke toestemming van Upstream geplaatst. Meer getuigenissen en informatie over Upstream is te vinden via deze link: www.upstream.cafe/verhalen
Auteur: Team Upstream
Kerk De Basis: www.basis.cc
Upstraim: www.upstream.cafe
Beeld: Videostill Youtube
Cursus: www.basis.cc/opzoeknaarGod
