De tour waaraan ik momenteel bezig ben, begon in het uiterste noordoosten van de wereld, in Alaska, en heeft me nu naar het uiterste zuidoosten van de wereld gebracht. Ik denk dat mijn frequent flyer-status mij inmiddels bijna een erefunctie als copiloot heeft opgeleverd! Maar ondanks alle ongemakken van het reizen en het voortdurende gemis van thuis, zou ik dit leven voor niets willen inruilen. Niet vanwege de plaatsen die de Heer mij laat zien, maar vanwege de duizenden geweldige mensen die ik onderweg ontmoet.
Ongeveer anderhalve week geleden was ik in Dubai, in de Verenigde Arabische Emiraten, waar tweehonderd gelovigen uit meer dan twintig landen bijeenkwamen voor aanbidding en Bijbelstudie. Ik mocht daar spreken over ‘De onveranderlijke God’ en daarna nog een uur lang vragen beantwoorden. Wat een voorrecht!
Daarna maakte ik de lange reis over de evenaar naar Nieuw-Zeeland, waar een reeks bijeenkomsten op het programma stond. Ze begonnen in Calvary Chapel Christchurch, waar meer dan zevenhonderd mensen samenkwamen voor lofprijzing en onderwijs uit Gods Woord.
Enkele dagen later startte een driedaagse serie bijeenkomsten. De tweede daarvan begon wat moeizaam doordat ruim dertig luidruchtige en agressieve Palestijnse demonstranten probeerden onze bijeenkomst te verstoren met leuzen, sirenes en vernielingen. Maar God is groter dan een groep boze en verwarde activisten. We hielden twee volle samenkomsten waarin de Naam van de Heer werd verheerlijkt en Zijn Woord duidelijk werd onderwezen. De demonstranten waren de volgende avond ook aanwezig, maar dit keer werden ze begroet door zware regenbuien. Activisten en stortregen gaan niet altijd goed samen, waardoor hun plannen letterlijk in het water vielen. Wij konden de Heer ongestoord loven.
Nu ben ik in Australië, waar mijn dierbare vriend en onderwijscollega, voorganger Barry Stagner, zich bij mij heeft gevoegd. Gisteravond mochten we samen spreken tijdens een avond over de Bijbelse profetie.
NIEUWS UIT HET MIDDEN-OOSTEN
Hieronder volgen enkele belangrijke ontwikkelingen die het Midden-Oosten momenteel beïnvloeden. Houd ook de Q&A-uitzendingen en MidEast & Beyond Updates samen met pastor Barry Stagner op YouTube in de gaten. Betrouwbare nieuwsbronnen over Israël en het Midden-Oosten zijn onder andere JNS, All Israel News, Amit Segal, CBN News, TBN Israel en RLN-Daniel Cohen.
Opnieuw een trans-Atlantische vlucht voor de premier
Premier Benjamin Netanyahu is opnieuw aangekomen in Washington D.C. Het is zijn achtste bezoek aan de Amerikaanse hoofdstad in minder dan twee jaar. Hoewel zijn relatie met president Donald Trump soms gespannen lijkt, omschreef Netanyahu dit bezoek als ‘een van de beste die we ooit hebben gehad’. Over het geheel genomen lijkt de premier minder aan te sturen op een nieuwe militaire campagne. In plaats daarvan kiest hij voor de lange termijn en hoopt hij op een machtswisseling in Iran, mede dankzij de krachtige opstelling van president Trump in de regio.
Tot in de diepste schachten van Pickaxe Mountain
Ongeveer 225 kilometer ten zuiden van Teheran, in de provincie Isfahan, ligt Pickaxe Mountain. Meer dan honderd meter onder deze ruim anderhalve kilometer hoge berg bevindt zich volgens berichten een uitgebreid tunnelcomplex waar Iran apparatuur en materialen heeft opgeslagen voor zijn nucleaire programma. Door de enorme diepte kunnen de eerder gebruikte GBU-57-bunkerbommen deze locatie niet bereiken. Het enige wapen dat het complex zou kunnen vernietigen, is de B61-11, een kernwapen dat diep in de aarde kan doordringen. President Trump heeft verklaard dat Pickaxe Mountain binnenkort zal worden vernietigd. Het zal interessant zijn – en tegelijk verontrustend – om te zien hoe dat zal gebeuren.
Iran richt zich op Amerikaanse militairen
Iedereen heeft zo zijn eigen manier om een staakt-het-vuren te respecteren. Iran koos ervoor om woensdag een salvo raketten af te vuren op het hoofdkwartier van het Amerikaanse Central Command in Jordanië. Alle ballistische raketten werden onderschept. President Trump reageerde, zoals te verwachten was, zeer fel op deze provocatie en beloofde een zware vergelding. Ik zal zijn precieze woorden niet herhalen, want dat zou me heel wat abonnees op deze nieuwsbrief kosten.
Iraanse regime hangt demonstranten publiekelijk op
Op 19 juli werden twee demonstranten opgehangen die zich tegen het islamitische regime hadden verzet. Afgelopen dinsdag volgden opnieuw twee executies, ditmaal aan hijskranen in de stad Malekshahr. Terwijl Amir-Hossein Safari en Abolfazl Sepahi boven het stadsplein hingen, werd de jonge vrouw Anahita Azarshab doodgeschoten omdat zij protesteerde tegen de executies. Abolfazls neef, Alireza Sepahi, wacht momenteel op zijn executie. Dit laat opnieuw zien hoe het regime van de ayatollahs en het radicale sjiitische islamitische bewind omgaan met hun tegenstanders.
Zware aardbeving in Zuid-Japan
Dinsdag werd Zuid-Japan getroffen door een aardbeving met een kracht van 7,1. Het epicentrum lag bij Kumamoto. De beving veroorzaakte grote schade, waaronder de instorting van een gebouw en een explosie in een winkelcentrum. Twee mensen kwamen om het leven en velen raakten gewond. Bid alsjeblieft voor deze regio, waar Behold Israel veel vrienden heeft.
Een belangrijke vraag die mij vaak gesteld wordt
Een van de vragen die mij het vaakst gesteld worden, is: ‘Kan een gelovige zijn redding verliezen?’
Mijn antwoord is eenvoudig: Nee. Niet omdat gelovigen altijd trouw zijn, maar omdat God trouw is. Als je het grootste bewijs wilt zien dat Gods trouw niet afhangt van menselijke prestaties, kijk dan niet eerst naar de gemeente, maar naar Israël.
Het grootste deel van zijn geschiedenis is Israël ongehoorzaam geweest. Het volk diende afgoden, wees de profeten af en keerde zich zelfs van de eigen Messias af. Toch heeft God Israël nooit verworpen. Waarom niet? Omdat Zijn verbond met Israël nooit gebaseerd is geweest op Israëls prestaties, maar altijd op Zijn eigen karakter.
Daarom zegt God: ‘Want Ík, de HEERE, ben niet veranderd, ú, kinderen van Jakob, bent daarom niet omgekomen’ (Maleachi 3:6). God zegt niet: ‘Jullie zijn niet omgekomen omdat jullie Mij gehoorzaam waren.’ Hij zegt: ‘Ik verander niet.’ Dáár ligt de kern: de trouwe en onveranderlijke natuur van een volmaakte God. Paulus bevestigt dit wanneer hij schrijft: ‘Want de genadegaven en de roeping van God zijn onberouwelijk’ (Romeinen 11:29).
Laat één ding duidelijk zijn. Wanneer ik Israël noem als het grootste bewijs van Gods trouw, bedoel ik daarmee niet dat iedere Jood automatisch gered is omdat hij of zij Joods is. Redding is geen geboorterecht. Redding is altijd – en zal dat ook altijd zijn – door genade, op grond van geloof in de Messias alleen. Het voortbestaan van Israël als volk is onvoorwaardelijk omdat het rust op Gods verbondsbeloften. Persoonlijke redding voor iedere Israëliet is echter alleen mogelijk door geloof in Yeshua.
De Bijbel zegt: ‘Want uit genade bent u zalig geworden, door het geloof, en dat niet uit u, het is de gave van God; niet uit werken, opdat niemand zou roemen’ (Efeze 2:8-9). Een gave kun je niet verdienen. En als wij onze redding niet hebben verdiend, kunnen wij haar ook niet door eigen inspanning behouden. Anders zou genade geen genade meer zijn. Jesjoea zegt: ‘Ik geef hun eeuwig leven; en zij zullen beslist niet verloren gaan in eeuwigheid en niemand zal ze uit Mijn hand rukken’ (Johannes 10:28). Hij zegt niet: ‘Ik geef hun leven totdat zij falen.’ Nee, Hij zegt: ‘Zij zullen beslist niet verloren gaan in eeuwigheid.’ Eeuwig leven kan alleen eeuwig zijn.
Paulus onderstreept deze eeuwige aard van onze redding als hij schrijft: ‘In Hem bent ook u, nadat u het Woord van de waarheid, namelijk het Evangelie van uw zaligheid, gehoord hebt; in Hem bent u ook, toen u tot geloof kwam, verzegeld met de Heilige Geest van de belofte’ (Efeze 1:13). Het is niet zo dat je verzegeld bent tot je volgende zonde of tot je volgende mislukking. Je bent verzegeld tot de dag van de verlossing.
Onze zekerheid ligt niet in ons vermogen om de Heer vast te houden, maar in Zijn vermogen om ons vast te houden. En Hij houdt ons vast met een greep die nooit zal loslaten.
Ten slotte
Hartelijk dank aan iedereen die trouw voor deze bediening en voor mij bidt. Blijf alsjeblieft ook bidden voor pastor Barry en mij terwijl wij onze reis door Australië voortzetten. En aan iedereen die deze bediening financieel ondersteunt: heel hartelijk dank.
In de verwachting van Zijn komst,
Amir Tsarfati
