Joeke van der Mei nieuwe directeur Zending over Grenzen

Christelijke stichting Zending over Grenzen heeft een nieuwe directeur aangesteld. Joeke van der Mei zal het directeursstokje overnemen van huidig directeur Peter van der Bijl, die binnenkort met pensioen gaat. Joeke is per 1 september 2025 bij Zending over Grenzen in dienst getreden. De komende weken zal hij door de huidige directeur ingewerkt worden, zodat deze op 31 december met pensioen kan gaan.

Joeke van der Mei was (tot recent) directeur van het Bartiméus Fonds, een organisatie die zich inzet voor innovaties en subsidies ten behoeve van blinde en slechtziende mensen in Nederland. Hij heeft ruim acht jaar leidinggegeven aan het fonds, waarin hij een transformatie realiseerde van een traditionele vereniging naar een wendbaar, efficiënt opererend fonds. Onder zijn leiding kon het fonds effectiever bijdragen aan inclusief onderwijs, mobiliteit en maatschappelijke participatie voor visueel beperkten.

Loopbaan Joeke van der Mei

Voordat hij bij het Bartiméus Fonds begon, vervulde Van der Mei diverse leidinggevende posities binnen christelijke hulporganisaties:
Dorcas: Vanaf 1 juni 2012 werd hij directeur Bedrijfsvoering en later directeur Fondsenwerving & Communicatie bij Dorcas, na een periode van tien jaar als directeur bij de Evangelische Alliantie. Bij Dorcas was hij medeverantwoordelijk voor het combineren van de nationale en internationale takken van de organisatie en werkte hij nauw samen met de directie om de missie van Dorcas te versterken.
Bartiméus Sonneheerdt: Op 1 februari 2017 trad Van der Mei aan als de nieuwe directeur van Vereniging Bartiméus Sonneheerdt, de werkvorm die later evolueerde naar het huidige Bartiméus Fonds. In deze rol toonde hij zich een voorvechter van inclusie en innovaties, onder andere via campagnes voor audiodescriptie om media toegankelijker te maken voor blinde en slechtziende mensen.

Over Zending over Grenzen

Zending over Grenzen is een christelijke hulporganisatie, die kansarme mensen in Oost-Europa helpt te overleven en een beter bestaan op te bouwen. De hulp die we bieden is praktisch én persoonlijk. Onze lokale medewerkers en vrijwilligers gaan bij de mensen langs om hulpgoederen te brengen, sociaal-emotionele steun te verlenen en te vertellen over God. Daarnaast bieden we vakopleidingen, trainingen, machines en andere hulpmiddelen aan om zelfredzaam te worden. Op die manier helpen we hen om uit de armoede te stappen. Zo veranderen levens.

Oorsprong en ontwikkeling

Zending over Grenzen is in 1973 opgericht onder de naam Vervolgd Christendom, als onderdeel van het internationale Underground Evangelism dat in 1960 begon. Destijds lag de focus op het verspreiden van Bijbels achter het IJzeren Gordijn in Oost-Europa. Na de val van de Berlijnse Muur in 1989 kwam de omvang van de armoede in de regio aan het licht: overvolle tehuizen, verwaarloosde kinderen en gezinnen in vervallen woningen. Dit leidde tot een koerswijziging: de organisatie breidde zich uit naar materiële en sociaal-emotionele hulpverlening en veranderde haar naam naar Zending over Grenzen (Nederland) en internationaal naar Mission Without Borders.

Werkwijze

Als christelijke hulporganisatie helpt Zending over Grenzen kansarme mensen in Oost-Europa te overleven en een waardiger toekomst op te bouwen. De ondersteuning is zowel praktisch in de vorm van hulpgoederen, vakopleidingen, trainingen, machines en materialen voor zelfredzaamheid, als persoonlijk, bestaande uit sociaal-emotionele begeleiding, nabijheid en ondersteuning door lokale medewerkers en kerken. De organisatie werkt vanuit zes Oost-Europese projectlanden – Albanië, Bosnië en Herzegovina, Bulgarije, Moldavië, Oekraïne en Roemenië – waar ze via lokale netwerken snel hulp kan bieden zonder te verzanden in bureaucratie. Sinds 2022 is Oekraïne een belangrijk aandachtspunt. De organisatie biedt daar ook noodhulp, traumaondersteuning, PTSS-trainingen en speciale activiteiten voor vluchtelingenkinderen.