Jubileum Mercy Ships Nederland: ‘Een zee van hoop’

Mercy Ships Nederland vierde op zaterdag 22 november 2025 in De Basiliek in Veenendaal haar 35 jarig jubileum. Het was een bijzonder inspirerende middag met veel activiteiten. Samen vierden de bezoekers en medewerkers wat God doet door Mercy Ships. Dit werk is een en zee van hoop voor duizenden mensen geweest.

Dit waren de activiteiten: Indrukwekkende verhalen van 35 jaar hulpverlening vanuit Nederland. Nieuwe beelden van het werk op de ziekenhuisschepen en toespraken van de Afrika-directeur, bemanningsleden, een arts en een patiënt. Allemaal brachten zij het verhaal van Afrika heel dichtbij de bezoekers in de zaal. Deze dag was een unieke belevenis voor een ieder die Mercy Ships een warm hart toedraagt!

Abdel Sama

Hoe voelt het om zelf patiënt te zijn en later anderen te mogen bemoedigen in dezelfde situatie? En wat doet het met je als je geen medische zorg kunt vinden, en later toch een operatie ontvangt? Abdel Sama (44) uit Sierra Leone weet dat als geen ander. Vorig jaar werd ze geopereerd bij Mercy Ships. Nu werkt ze als pastoraal werker aan boord van de Global Mercy in Sierra Leone. Met haar verhaal en geloof brengt ze hoop waar die het hardst nodig is. Wil je horen hoe ze naast deze job ook nog een weeshuis runt en dus ook anderen helpt? Kom luisteren naar dit inspirerende verhaal van deze moedige vrouw!

Vrijwillig plastisch chirurg Tjeerd de Jong

Als 16-jarige wilde Tjeerd de Jong (43) al dokter worden na een aanraking met Mercy Ships. Nu is hij plastisch chirurg bij Isala in Zwolle. Regelmatig laat zijn gezin hem voor enkele weken naar Afrika afreizen om als plastisch chirurg aan boord van een Mercy Ship te werken. Daar opereert hij bijvoorbeeld kinderen met gespleten lippen en brandwonden. In 2012 ging hij voor het eerst aan boord. Inmiddels zijn de voorbereidingen voor zijn achtste keer aan boord zijn begonnen. Waarom? Tjeerd wil graag dat goede gezondheidszorg voor iedereen beschikbaar is. Luister live in de zaal naar het interview waarin hij vertelt over zijn ervaring als arts en de medische nood in Afrika.

Gilchrist Koutob (directeur Mercy Ships Afrika)

Gilchrist, geboren in het land Togo, is directeur van het Afrika-kantoor van Mercy Ships. Dit kantoor, gevestigd in Dakar in Senegal, werkt samen met de lokale overheden om de werkperiodes zo goed mogelijk te laten verlopen voordat, tijdens en nadat onze ziekenhuisschepen in een land aanmeren. Hij zit veel aan tafel bij Afrikaanse ministeries. Wat is zijn blik op de huidige en toekomstige medische zorg in Afrika? Hoor over de medische nood in de binnenlanden maar ook hoe Gilchrist hard werkt aan het versterken van de lokale zorgsystemen voor een duurzaam verschil.

Jannietha Kramer (voormalig vrijwillig verpleegkundige Africa Mercy en Global Mercy)

God legde al heel vroeg in haar leven het verlangen in haar hart om in het buitenland aan het werk te gaan om daar te delen van de hoop en de rijkdom die we in Christus ontvangen hebben. In 2022 ging ze aan boord van de Africa Mercy als verpleegkundige en teamleider van de afdeling plastische chirurgie. Van de eerste patiënt tot aan haar laatste patiënt: ze neemt je mee in haar reis met Mercy Ships. Een reis met veel liefdevolle zorg waarin ze leerde: door die éne hand op de schouder van een patiënt te leggen en hen echt als mensen te zien, vindt er al genezing plaats.

Tom en Anita Kleiberg

Makelaar-taxateur Tom en ouderenverzorger Anita hebben 3 volwassen zonen van 18, 23 en 27 jaar. Nu zij gesetteld zijn, stapten Tom en Anita voor vier maanden aan boord van de Global Mercy om een langgekoesterde droom te verwezenlijken: anderen dienen op een ziekenhuisschip. Tom werkte als onderhoudsmedewerker en Anita als gastvrouw. Zonder medische achtergrond droegen zij bij aan de levensveranderende operaties aan boord. Hun harten zijn veranderd. Tom heeft daarna nog twee maanden op de Africa Mercy in Madagaskar gediend en gaat later dit jaar terug naar Sierra Leone. Luister naar de impact van hun tijd op de Mercy Ships in Sierra Leone én Madagaskar.

Chris Segers (dagvoorzitter)

De 39-jarige presentator en interviewer Chris Segers neemt je mee door het programma en begeleidt de verhalen van onze gasten op het podium. Zijn vermakelijke interview skills en de van nature belangstelling voor andere mensen maken dat je op het puntje van je stoel zit te luisteren.

Geschiedenis Mercy Ships

In 1964 raast de orkaan Cleo over de Bahama’s, waar de negentienjarige Don Stephens met een team van Jeugd met een Opdracht (JmeO) verblijft. Terwijl ze schuilen voor de storm in een oude vliegtuighangar hoort Don een gebed dat zijn leven voor altijd zou veranderen. Het gebed is van een meisje dat bidt om een ziekenhuisschip, gevuld met vrijwilligers en medische apparatuur, om hulp te bieden aan mensen in nood. Dertien jaar later start Don Stephens een avontuur dat leidt tot het oprichten van Mercy Ships.

Het eerste schip: de Anastasis

Don gaat samen met een team van JmeO op zoek naar een geschikt zeeschip om zijn droom van een ziekenhuisschip voor de allerarmsten werkelijkheid te zien worden. In 1978 wordt zijn droom realiteit met de aankoop van het eerste schip, de Anastasis. In de jaren daarna komen er meer schepen bij, zoals de Island Mercy en de Caribbean Mercy. Deze schepen zijn ingezet in verschillende werelddelen, zoals Azië en Centraal-Amerika. De Anastasis is voornamelijk in Afrika ingezet.

Mercy Ships oprichter Don Stephens

In 2007 werd de Africa Mercy in gebruik genomen en sindsdien heeft dit schip talloze levens veranderd. Maar Mercy Ships groeide en de nood aan hulp bleef groot. Daarom is in 2021 de Global Mercy toegevoegd aan onze vloot: het grootste particuliere ziekenhuisschip ter wereld, dat volledig is uitgerust om uitgebreide medische zorg te leveren.

Duurzame impact

De Global Mercy is meer dan een schip – het is een symbool van hoop en genezing. Sinds het volledig operationeel werd, heeft het al in diverse landen medische zorg verleend en wordt het een essentieel onderdeel van ons werk in Afrika. Samen met de Africa Mercy zorgt het schip ervoor dat we nog meer mensen in nood kunnen bereiken en dat we lokale gezondheidswerkers kunnen trainen voor een duurzame impact.

Mercy Ships Nederland

Mercy Ships heeft door de jaren heen kantoren geopend in 16 verschillende landen, waaronder ook in Nederland. In 1990 is Mercy Ships Nederland opgericht, een zelfstandige stichting gevestigd in Rotterdam, die een aanzienlijke bijdrage levert in de werving en logistiek van etenswaren, hulpmiddelen en andere benodigdheden aan boord. Daarnaast draagt deze stichting bij aan de werving van vrijwilligers en het vergroten van de naamsbekendheid van de organisatie. Vandaag de dag werken er enthousiaste vrijwilligers, zzp’ers en fulltime medewerkers op het kantoor in Rotterdam om de hulp vanuit Nederland voort te zetten.

Jan van den Bosch speelt een belangrijke rol in de Nederlandse tak van Mercy Ships. Hij is al jarenlang ambassadeur van Mercy Ships Holland en zet zich actief in om de organisatie onder de aandacht te brengen. Dankzij zijn achtergrond als tv-presentator, ondernemer en netwerker heeft hij veel bijgedragen aan de zichtbaarheid van Mercy Ships in Nederland.

Met name door zijn mediabijdragen, fondsenwerving en betrokkenheid bij evenementen heeft hij geholpen om nieuwe vrijwilligers en donateurs te enthousiasmeren. Daardoor kon Mercy Ships Holland groeien en een stevige basis krijgen binnen de internationale organisatie.