Chirurg Tjeerd de Jong van Mercy Ships: Geef vandaag hoop voor morgen

Vrijwillig plastisch chirurg Tjeerd de Jong wilde als 16-jarige al dokter worden na een aanraking met Mercy Ships. Nu is hij plastisch chirurg bij Isala in Zwolle. Regelmatig laat zijn gezin hem voor enkele weken naar Afrika afreizen om als plastisch chirurg aan boord van een Mercy Ship te werken. Daar opereert hij bijvoorbeeld kinderen met gespleten lippen en brandwonden. In 2012 ging hij voor het eerst aan boord. Inmiddels zijn de voorbereidingen voor zijn achtste keer aan boord zijn begonnen. Waarom? Tjeerd wil graag dat goede gezondheidszorg voor iedereen beschikbaar is.

Tjeerd: Stel je eens voor dat je voortaan nog maar één arm kunt gebruiken. Je veters lussen, eten snijden, de was ophangen; alles wat je nu doet zonder na te denken, wordt ineens uitdagend. Helaas is dit voor veel kinderen en volwassenen in Afrika de dagelijkse realiteit. Ze hebben vergroeide ledematen doordat hun brandwonden nooit goed behandeld zijn. Reconstructieve plastische chirurgie geeft ze hun bewegingsvrijheid én toekomst terug.

Onbereikbaar

Op dit moment zijn zulke operaties voor de meeste mensen onbereikbaar. Er is in heel Sierra Leone namelijk maar één plastisch chirurg. De nood is hoog. Daarom willen we in december samen 1 miljoen euro ophalen om in 2026 zulke operaties uit te voeren op de Global Mercy in Sierra Leone. Iedere operatie die we extra uit kunnen voeren, maakt een groot verschil.

Teamwork

Zo’n operatie is altijd teamwork. Als vrijwillig plastisch chirurg werk ik zij aan zij met anesthesisten, verpleegkundigen, fysiotherapeuten en andere medisch professionals. Maar jij bent net zo onmisbaar. Want zonder jouw steun kan ik mijn werk niet doen. Samen vormen we één grote beweging van hoop en genezing in Jezus’s naam. Sluit je ook aan. Elke gift – klein of groot – maakt een verschil.

Doe mee met de decemberactie en geef vandaag hoop voor morgen! > Doneer nu

Geschiedenis Mercy Ships

In 1964 raast de orkaan Cleo over de Bahama’s, waar de negentienjarige Don Stephens met een team van Jeugd met een Opdracht (JmeO) verblijft. Terwijl ze schuilen voor de storm in een oude vliegtuighangar hoort Don een gebed dat zijn leven voor altijd zou veranderen. Het gebed is van een meisje dat bidt om een ziekenhuisschip, gevuld met vrijwilligers en medische apparatuur, om hulp te bieden aan mensen in nood. Dertien jaar later start Don Stephens een avontuur dat leidt tot het oprichten van Mercy Ships.

Het eerste schip: de Anastasis

Don gaat samen met een team van JmeO op zoek naar een geschikt zeeschip om zijn droom van een ziekenhuisschip voor de allerarmsten werkelijkheid te zien worden. In 1978 wordt zijn droom realiteit met de aankoop van het eerste schip, de Anastasis. In de jaren daarna komen er meer schepen bij, zoals de Island Mercy en de Caribbean Mercy. Deze schepen zijn ingezet in verschillende werelddelen, zoals Azië en Centraal-Amerika. De Anastasis is voornamelijk in Afrika ingezet.

Mercy Ships oprichter Don Stephens

In 2007 werd de Africa Mercy in gebruik genomen en sindsdien heeft dit schip talloze levens veranderd. Maar Mercy Ships groeide en de nood aan hulp bleef groot. Daarom is in 2021 de Global Mercy toegevoegd aan onze vloot: het grootste particuliere ziekenhuisschip ter wereld, dat volledig is uitgerust om uitgebreide medische zorg te leveren.

Duurzame impact

De Global Mercy is meer dan een schip – het is een symbool van hoop en genezing. Sinds het volledig operationeel werd, heeft het al in diverse landen medische zorg verleend en wordt het een essentieel onderdeel van ons werk in Afrika. Samen met de Africa Mercy zorgt het schip ervoor dat we nog meer mensen in nood kunnen bereiken en dat we lokale gezondheidswerkers kunnen trainen voor een duurzame impact.

Mercy Ships Nederland

Mercy Ships heeft door de jaren heen kantoren geopend in 16 verschillende landen, waaronder ook in Nederland. In 1990 is Mercy Ships Nederland opgericht, een zelfstandige stichting gevestigd in Rotterdam, die een aanzienlijke bijdrage levert in de werving en logistiek van etenswaren, hulpmiddelen en andere benodigdheden aan boord. Daarnaast draagt deze stichting bij aan de werving van vrijwilligers en het vergroten van de naamsbekendheid van de organisatie. Vandaag de dag werken er enthousiaste vrijwilligers, zzp’ers en fulltime medewerkers op het kantoor in Rotterdam om de hulp vanuit Nederland voort te zetten.