Om 8.40 uur op 26 augustus zat dominee Rajan Guru met vrienden op ongeveer een half uur lopen van zijn huis in Halde Kalika, een dorp in het district Nuwakot in Nepal, toen de politie arriveerde en waarschuwde om direct te evacueren. ‘De meeste mensen langs de rivier namen de waarschuwing niet serieus,’ vertelt Guru.
Enorme watergolf
Vijftien minuten later raasde een enorme watergolf door de Trishuli-vallei, met grote stukken rots die tegen huizen en gebouwen aan sloegen. Bovenkant formulier ‘Ik zag mensen rennen en meegesleurd worden door het water. Overal klonk geschreeuw en huizen en gebouwen stortten in,’ gaat hij verder.
Even was hij verstijfd van angst, voordat hij zich omdraaide en de heuvel op rende naar zijn huis. ‘Het was doodeng. Ik zag de dood van heel dichtbij.’
Maar niet iedereen werd overvallen door de ramp. Op een school in het gebied nam de directeur de waarschuwing ter harte en evacueerde 900 kinderen enkele minuten voordat de overstromingen de school bedolven onder modder, water, rotsblokken en puin.
De kerk was volledig verdwenen
De dag na de overstroming ging Guru op pad om zijn vriend, dominee Bed Bahadur Khadka, te bezoeken. Khadka woonde in Betrawati, een van de zwaarst getroffen plaatsen, zo’n 13 kilometer van Guru’s huis. Hij is predikant van ‘Punaruthan Ecclesia’, een kleine kerk met 65 wekelijkse bezoekers. Toen Guru in Betrawati aankwam, ontdekte hij dat de kerk volledig verdwenen was, samen met de huizen en gebouwen van het stadje. Khadka en veel van de mensen die in dit gebied woonden – waaronder ook de kerkleden – werden vermist.
Ondertussen meldt Balkrishna Shrestha, pastor van de Himalayan Christian Church, dat hun kerk in Timure, vlakbij de Tibetaanse grens, minstens zes leden door de overstroming heeft verloren. Hun lichamen zijn nog niet teruggevonden. De kerkgangers, die die ochtend op de lokale bazaar aan het werk waren, werden samen met enkele familieleden, waaronder kinderen van 2 en 3 jaar oud, meegesleurd door het water.
Op het nippertje ontsnapt
Shrestha ontsnapte zelf op het nippertje aan de ramp. Zijn vrouw Kumari, die een kostschool runde in het gebied, bleek aanvankelijk de ramp te hebben overleefd, maar zat met 150 kinderen vast in Chilime. Hij kon niet bij haar komen en bleef haar de volgende twee dagen berichten sturen, totdat de zendmasten en de elektriciteit in het gebied uitvielen. Sinds 31 augustus heeft hij niets meer van haar of de leerlingen vernomen.
Toen ze elkaar voor het laatst spraken, had Kumari nog voor vier dagen voedsel voor zichzelf en de kinderen. ‘Daarna zou er geen eten of water meer zijn.’
Volgens Shrestha zijn door de overstromingen 4 van de 42 kerken in zijn district verwoest en zijn ongeveer 400 gelovigen om het leven gekomen. Alleen al in Rasuwa werden 700 huizen verwoest, waaronder 100 woningen van christenen.
‘Dit is het moment om de liefde van Christus te tonen’
Timothy Dangal, directeur van de hulporganisatie Himalayan Youth Transformation, vertelt dat vrachtwagens vol rijst in de rij staan op de nog open wegen, in afwachting van een doorgang om het getroffen gebied binnen te gaan. ‘Onze hulp is niet alleen bestemd voor christenen, maar we willen iedereen helpen. Dit is het moment om de liefde van Christus te tonen.’
Hij schat in dat ongeveer een dozijn kerken beschadigd of verwoest is en dat er in het district Nuwakot 200 tot 300 vermiste christelijke families zijn.
Wat een onvoorstelbare natuurramp! Mooi dat in tal van kerken in ons land collecten worden gehouden om de getroffenen bij te staan. Bid voor allen die getroffen zijn, die hulp verlenen, die rouwen. Woorden schieten tekort. ‘O Heere, ontfermt U Zich.’
Bron: Christianity Today
Auteur: Dirk van Genderen
Met vriendelijke toestemming overgenomen uit de nieuwsbrief van 5 september 2026
Beeld: © Henk-Jan Oudenampsen
Web: www.dirkvangenderen.nl
