Leen La Rivière (geboren 1946) is op zondag 6 september in bijzijn van zijn familie overleden. Hij was ruim 55 jaar professioneel actief in muziek en andere kunsten. De pionier was de grondlegger van het Continental Art Centre en Continental Sound, The Continentals (1970), Young Continentals (1992) en Continental Kids (1999). Jaarlijks tourden 25 van deze groepen door heel Europa.
Pionier
Leen La Rivière is een Nederlandse pionier op het gebied van christelijke kunst, muziek en cultuur. Vanuit Rotterdam bouwde hij vanaf het einde van de jaren zestig aan een beweging die christelijk geloof en eigentijdse kunst met elkaar wilde verbinden. Zijn uitgangspunt was eenvoudig maar vernieuwend: het Evangelie hoeft niet alleen via preek en kerkdienst te worden verkondigd, maar kan ook klinken in muziek, theater, beeldende kunst en andere vormen van cultuur.
Continental Singers
Zijn bekendste initiatief ontstond rond de Amerikaanse Continental Singers. La Rivière organiseerde in 1970 hun eerste Nederlandse tournee. Het succes daarvan leidde tot de oprichting van Continental Sound en een omvangrijke organisatie rond muziek, concerten, publicaties en artiesten. De Continentals groeiden vervolgens uit tot een internationaal netwerk van christelijke muziekgroepen. La Rivière was daarnaast actief als schrijver, uitgever, bestuurder en belangenbehartiger. Hij publiceerde tientallen boeken en artikelen over onder meer kunst, cultuur, creativiteit, leiderschap en de plaats van christenen in de samenleving. Ook was hij jarenlang betrokken bij het CNV en de CNV Kunstenbond.
Vernieuwingsdrang
Zijn vernieuwingsdrang riep soms weerstand op binnen christelijke kringen. Juist daarom verdedigde hij consequent het idee dat christelijke kunst niet noodzakelijk herkenbaar hoeft te zijn aan religieuze afbeeldingen of traditionele vormen. Voor La Rivière ging het vooral om de kunstenaar, diens inspiratie en de manier waarop kunst betekenis kan geven aan de samenleving. Voor zijn verdiensten op het gebied van kunst en cultuur werd Leen La Rivière in 1999 benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Na zijn pensionering in 2014 bouwde hij veel van zijn organisatorische werkzaamheden af, maar bleef hij actief als schrijver, spreker en coach. Zijn levenswerk is vooral dat hij generaties christelijke kunstenaars heeft aangemoedigd om hun geloof niet tegenover de moderne cultuur te plaatsen, maar er juist middenin vorm te geven.
Christelijke kunst
Leen was ook de grondlegger van de christelijke kunstenaarsbeweging, het jaarlijkse Christian Artists seminar, het Europees netwerk en de School of Rock. Door die activiteiten werden vele innovaties mede mogelijk gemaakt, welke tegenwoordig gemeengoed zijn geworden in de christelijke kunsten.
Muziekuitgaven
La Rivière realiseerde vele muziekuitgaven (120 songbooks, waaronder de restauratie en heruitgave van Glorieklokken; 150 LP/CD producties) en is producer van een serie religieuze TV programma’s over Rotterdam. Ook was hij lokaal actief in sociale, culturele en interreligieuze netwerken. Daarnaast schreef hij 28 boeken over geloof, kunst, muziek, jeugd, cultuur, samenleving, etc. Van dat aantal is er een serie van 7 die bij elkaar hoort met vertalingen in 14 talen.
Leen La Rivière was 58 jaar gehuwd met Ria La Rivière, heeft drie zonen en trotse grootvader van vier kleinkinderen.
Een greep uit de activiteiten en inzet van Leen La Rivière:
– 1970: eerste tour met The Continental Singers uit de USA, dit groeide uit vele Europese groepen met nog steeds een 15 Europese Continental Singers, Young Continentals en Continental Kids on the road. Hij was de Europese grondlegger
– 1972 – vv muziekactiviteiten in Oost-Europa, resulterend in conferenties en tournees van Continentals, Discipel, New Hope in die landen
– 1974- 1981 de introductie van christelijk rock en pop met de tournees van New Hope/Wings of Light, later gevolgd door de Christelijke Rock Night, Jerusalem, Deniece Williams, Cliff Richard, etc
– 1975 – vv christelijke dans/podiumkunsten met Shekihah, Randall Bane, Springs Dance en vele anderen
– 1975 – 1981 Black gospel music met Choralerna, Edwin Hawkins e.d.
– 1975 – 1985 de nieuwe praise & worship muziek met Merv & Merla Watson, Dave & Dale Garratt, Graham Kendrick, etc
– 1976 – 1992 het Europese artiesten management met o.a. Second Chapter of Acts, Barry McGuire, Jamie Owens, Adrian Snell, Sheila Walsh, Steve Taylor, Ingemar Olsson en vele anderen
-1980 – 2019 40 jaar, de organisatie van het Internationale Christian Artists Seminar
– 1987 – vv nieuwe visie op beeldende kunsten/kunstenaars
-1988 – opstart stichting Licentie, tegenwoordig de CCLI.nl
– 1989 opstart van de CNV Kunstenbond, tegenwoordig deel van CNV-vakmensen
Auteur: Leon van Steensel / redactie
Foto: © Henk-Jan Oudenampsen
Meer is te lezen op www.la-riviere.nl
