Onderwijs maakt verschil voor Victoire

Groei je op in armoede, dan is naar school gaan niet vanzelfsprekend. De 9-jarige Victoire uit Benin weet er alles van. ‘Mijn ouders kochten aan het begin van ieder schooljaar de benodigde lesmaterialen, maar halverwege het jaar raakte het geld op.’ De steun van haar sponsor heeft hier verandering in gebracht. ‘Ik ga nu naar de mooiste school van het dorp!’

Victoire groeit op in een warm gezin. Lange tijd is ze het enige kind thuis, iets wat in Benin niet gewoonlijk is. Victoire vertelt: ‘Ik voelde me best eenzaam en werd soms ook uitgelachen. In de kerk vonden we gelukkig wel aansluiting. Inmiddels heb ik twee zusjes: Marie en Esther. De kinderen die me vroeger uitlachten, zijn nu goede vrienden.’

Christelijke liedjes

Iedere dag staat Victoire vroeg op. ‘De dag begint als de zon opkomt, dat is om 6.00 uur,’ vertelt ze. ‘Ik groet mijn ouders en doe wat klusjes in huis. Hierna ga ik naar school. Daar wacht een warm welkom: iedere ochtend krijgen we een omhelzing van onze leerkracht. Bij Engels zingen we vaak christelijke liedjes. De sfeer in de klas is goed, we lachen veel met elkaar. De schooltuin is onze grote trots. Helaas werkt de watertoevoer niet goed, waardoor onze gewassen nu uitdrogen.’

De mooiste school van het dorp

Voordat Victoire werd gesponsord, ging ze naar een openbare school. Net als op veel andere scholen in Benin, was het onderwijs gebrekkig. ‘Het kwam regelmatig voor dat er geen leerkrachten waren, dan gingen we weer naar huis,’ zo vertelt ze. Ook het betalen van alle schoolkosten was een uitdaging. ‘Mijn ouders kochten aan het begin van ieder schooljaar de benodigde lesmaterialen, maar halverwege het jaar raakte het geld op. Nu is dat heel anders. Ik ga naar de mooiste school van het dorp. We hebben een kantine waar we elke dag een maaltijd krijgen. De leerkrachten leggen de lesstof goed uit en dankzij mijn sponsor kunnen we het schoolgeld betalen. Ook heb ik een ziektekostenverzekering, en bij de apotheek krijgen we 70% korting.’

Rechter

Regelmatig ontvangt Victoire post van haar sponsor. ‘Als ik weer een brief of foto van mijn sponsor krijg, ben ik erg blij. Ik vind het bijzonder dat er mensen zijn die mij niet kennen, maar wel in mij en mijn familie willen investeren. Later wil ik rechter worden en opkomen voor kinderen in armoede.’

‘Ik vertrouw op God!’

Op school hoort Victoire iedere dag een Bijbelverhaal. ‘De boodschap om je naaste lief te hebben spreekt me erg aan. Dat is niet makkelijk.’ Over haar favoriete Bijbelverhaal hoeft Victoire niet lang na te denken, dat is het verhaal van David en Goliath. ‘David is veel kleiner en minder sterk, maar door zijn vertrouwen op God wint hij van Goliath. Met het geloof als schild en liefde als kompas kan ik alle uitdagingen aan. Ook ik vertrouw op God!’