In 2025 zal het 40 jaar geleden zijn dat de Country Trail Band begon. Het is een mooie en bijzondere mijlpaal en tevens een moment voor bezinning op de toekomst. We hebben ons afgevraagd: is dit een goed moment om te stoppen? Immers, enkele leden zijn met pensioen en er waren en zijn wat gezondheidsproblemen.
Maar uiteindelijk vinden we het allemaal nog zo heel mooi en waardevol om met muziek te getuigen van Gods liefde dat we willen doorgaan. Zo kunnen we op een verantwoorde manier de vele muziekliefhebbers die ons in de afgelopen 40 jaar zijn gaan waarderen, blijven dienen met concerten en kerkdiensten.
De geschiedenis
De geschiedenis van de Country Trail Band begon in Dordrecht in 1985. Zanger/gitarist Wim Pols en drummer Ruud van de Meeberg hadden in de countrymuziek al veel gedaan. Ze wilden graag naast hun seculiere optredens country gospel spelen en zochten gelijkgestemde muzikanten. Bij een optreden in een koffiebar kwam Wim gitarist en banjospeler Mijndert van der Beek tegen. Hij en zijn zwager Hans Steeds, die basgitaar speelde, hadden wel oren naar zo’n muzikaal avontuur. De samenwerking beviel, er werd een langspeelplaat gemaakt en er kwamen aanvragen voor optredens. Zo was de Country Trail Band geboren. De naam was ontleend aan het radioprogramma Country Trail, dat Wim voor de EO op Hilversum III presenteerde.
Er kwamen meer muzikanten bij, net als zangeres Astrid Langeland. Zij voegden hun talent bij de band die inmiddels een begrip is in kerkelijk Nederland en graag gezien is in zowel traditionele kerken als evangelische gemeenten.
Intensieve ontwikkeling
In de afgelopen 40 jaar heeft de groep een intensieve ontwikkeling doorgemaakt. De wortels waren en zijn Amerikaanse country gospel. In de loop der jaren kwamen daar Nederlandstalige liedjes bij omdat teksten in de moedertaal recht tot het hart van de mensen spreken. De Country Trail Band heeft meer dan 25 albums op haar naam staan, afwisselend Engelstalig of Nederlandstalig. Altijd ging de opbrengst van die albums naar goede doelen, vooral kleinschalige projecten die in ontwikkelingslanden evangelisatie en praktische hulp combineren.
Concerten in verschillende landen
Vrijwel overal in Nederland en ook vaak in Vlaanderen hebben we opgetreden, in kerken, in zalen of bij evenementen in tenten of in de open lucht. Er waren tournees naar Amerika, met als hoogtepunt een optreden op de Grand Ole Opry in Nashville in 1995, Israël, Zuid-Afrika, Schotland, Tsjechië, Oostenrijk en Duitsland.
Samen muziek maken
Samen muziek maken tot Gods eer met anderen vinden we prachtig om te doen. We werkten niet alleen samen met Nederlandse artiesten. We begeleidden diverse Amerikaanse artiesten die hier kwamen optreden zoals George Hamilton IV, Ken Holloway, Cathy Carter, Michael Ronstadt, Gordon Mote, Buddy Green & Jeff Taylor. Daarnaast hebben we een jarenlange samenwerking met de bekende Zuid-Afrikaanse zanger Piet Smit. Vanaf 2011 maakten we verschillende tournees met hem. We hebben drie gezamenlijke albums uitgebracht. In september van dit jaar hebben we weer samen een aantal concerten gedaan.
Grote dankbaarheid
We kijken met grote dankbaarheid terug op de afgelopen 40 jaar. En we zien reikhalzend uit naar wat de Heer nog voor ons heeft. We willen Hem dienen.
Mijndert van der Beek terug bij de band
Mijndert van der Beek is terug bij de Country Trail Band. Mijndert was samen met Hans, Ruud en Wim een van de oprichters van de band in 1985. Na een aantal jaren vertrok hij door omstandigheden als vast bandlid, hoewel hij wel te horen was met zijn banjo op verschillende van onze CD’s. Na het plotselinge overlijden van zijn vrouw Anneke, werd hij door Hans gevraagd of hij een keer wilde meespelen om zijn zinnen te verzetten. Dat voelde zo goed voor zowel Mijndert als de band dat hij weer volledig terug is. Met zijn elektrische gitaar, banjo, mondharmonica en zijn fijne persoonlijkheid is hij een grote aanwinst voor de band.
Met Mijndert zijn de oprichters weer compleet, want ook drummer/zanger Ruud van de Meeberg, bassist/zanger Hans Steeds en zanger/gitarist Wim Pols maken nog steeds deel uit van de Country Trail Band. Zij worden aangevuld door Kees Steeds, die piano en accordeon speelt en violist Gideon van Buitenen. Gideon doet een beperkt aantal optreden mee. Astrid en Marcel Langeland zijn niet alleen levenspartners, maar ook partners in de muziek. Astrid zing en Marcel speelt sologitaar. Hij is multi-inzetbaar want hij kan ook drummen en basgitaar spelen.
Johnny Holman
Johnny Holman is de steelgitarist die meedoet als de band in het noorden van Nederland optreedt. Voor het midden en zuiden van het land is Ron de la Bey de steelgitarist en dobrospeler. Ron is herstellend van gezondheidsproblemen en hoopt zich in 2025 weer geleidelijk bij de band te voegen. Wouter Pols, de zoon van Wim, is al vele jaren lid van het team. Hij is de geluidsman die zorgt dat het publiek altijd kan genieten van een goed geluid. Wij brengen onze eigen geluidsinstallatie mee.
De bezetting van de band fluctueert per optreden. Iedereen is niet altijd beschikbaar. We zorgen altijd dat er een representatieve band op het podium staat, variërend van 4 tot 8 muzikanten.
Afscheid van onze CD’s
Sinds de start van de band in 1985, heeft de Country Trail Band een LP, 24 CD’s en 2 DVD’s gemaakt. We hebben ervoor gekozen om steeds afwisselend Engelstalige en Nederlandstalige albums uit te brengen. Soms met eigen composities, soms ook met covers van bekende songs. Onze albums zijn meest uitgebracht door Jan Quintus Zwart op het Living Water Music label van zijn platenmaatschappij JQZ Muziekproducties.
We hebben met onze CD’s veel mensen plezier gedaan. We ontvingen vele reacties van hoe bepaalde liedjes mensen hebben geholpen in hun leven.
Ook hebben we met onze CD’s veel kleinschalige hulpverleningsprojecten kunnen steunen in verschillende landen. Het positieve saldo van de opbrengst van de verkoop van de CD’s hebben we altijd voor die projecten bestemd. De laatste jaren steunden we een weeshuis in Nigeria via Stichting de Ondergrondse kerk.
Spotify en YouTube
De laatste jaren merkten we dat de verkoop van de CD’s begon terug te lopen vanwege de opkomst van streamingsdienst zoals Spotify en ook door YouTube.
Eerder dit jaar wilde onze platenmaatschappij de voorraad CD’s opruimen. Die hebben wij overgenomen en de CD’s tegen extra aantrekkelijke prijzen verkocht. Bijna alle titels zijn daardoor uitverkocht en dus niet meer bij ons verkrijgbaar. Wel is onze muziek goed te vinden via Spotify en YouTube. En wellicht zijn er nog exemplaren van de CD’s verkrijgbaar bij platenwinkels of postorderbedrijven.
Natuurlijk blijven we nieuwe liedjes schrijven en zullen we wegen vinden om die op te nemen en uit te brengen zodat u ze kunt beluisteren. We laten dat in toekomstige nieuwsbrieven weten.
Auteur: Nieuwsbrief / Wim Pols
Web: www.countrytrailband.org
Beeld: Country Trail Band
Video’s: YouTube