Op zaterdag 25 oktober is countryzanger Wim Pols overleden. Hij was de oprichter van de Country Trail Band, presenteerde ook het muziekprogramma Country Trail bij de Evangelische Omroep en had een belangrijke rol in de ontwikkeling van christelijke countrymuziek in Nederland.
De Country Trail Band schrijft op Facebook: “Lieve vrienden, aan het begin van zaterdagavond 25 oktober is onze broer en vriend Wim Pols overleden. De laatste dagen heeft hij geslapen en is rustig ingeslapen. We zijn dankbaar voor het vruchtbare leven dat hij heeft geleefd en dankbaar om zo lang met hem opgetrokken te hebben. Wim is Thuis bij zijn hemelse Vader.”
Over Wim
Wim Pols was een voorbeeld van een artiest die trouw is gebleven aan zijn muzikale roeping, binnen een vrij gespecialiseerde markt. Hij liet zien dat je, ook buiten de mainstream-paden, een waardevolle en betekenisvolle muzikale carrière kunt hebben. Zijn muziek was een mix van country-sfeer, bijbelse thema’s en persoonlijke stijl – daarmee bood hij iets dat authentiek en onderscheidend was. Wim was een Nederlandse artiest die zich sinds meerdere decennia onderscheidt in de country- en gospelmuziek. Hij was actief als soloartiest én als lid van groepen zoals The Country Trail Band en Calyx.
Jubileum
In 2025 was het 40 jaar geleden zijn dat de Country Trail Band begon. Het was een mooie en bijzondere mijlpaal en tevens een moment voor bezinning op de toekomst. De leden hebben zich afgevraagd: is dit een goed moment om te stoppen? Immers, enkele leden zijn met pensioen en er waren gezondheidsproblemen.
Slotconcert: Nu is het boek dicht
De Country Trail Band verzorgde haar slotconcert op zondag 5 oktober 2025 in Drachten . Ongeveer 600 muziekvrienden waren naar Vrije Baptistengemeente De Bethel gekomen om het afscheidsfeest mee te vieren. De bezoekers hebben die avond zo veel liefde over hen uitgestrooid dat zij er nog stil zijn. Kennelijk heeft de groep in de achterliggende 40 jaar wel iets goeds achtergelaten. Ook na het concert hebben ze via brieven, kaarten, mails, en telefoontjes zo veel complimenten ontvangen en bijzondere verhalen van hoe hun muziek levens heeft veranderd. De muziek heeft hen talloze waardevolle vriendschappen gebracht. Ze zijn er dankbaar voor en zullen ze koesteren. Maar het boek is nu dicht.
De geschiedenis
De geschiedenis van de Country Trail Band begon in Dordrecht in 1985. Zanger/gitarist Wim Pols en drummer Ruud van de Meeberg hadden in de countrymuziek al veel gedaan. Ze wilden graag naast hun seculiere optredens country gospel spelen en zochten gelijkgestemde muzikanten. Bij een optreden in een koffiebar kwam Wim gitarist en banjospeler Mijndert van der Beek tegen. Hij en zijn zwager Hans Steeds, die basgitaar speelde, hadden wel oren naar zo’n muzikaal avontuur. De samenwerking beviel, er werd een langspeelplaat gemaakt en er kwamen aanvragen voor optredens. Zo was de Country Trail Band geboren. De naam was ontleend aan het radioprogramma Country Trail, dat Wim voor de EO op Hilversum III presenteerde.
Er kwamen meer muzikanten bij, net als zangeres Astrid Langeland. Zij voegden hun talent bij de band die inmiddels een begrip is in kerkelijk Nederland en graag gezien is in zowel traditionele kerken als evangelische gemeenten.
Intensieve ontwikkeling
In de afgelopen 40 jaar heeft de groep een intensieve ontwikkeling doorgemaakt. De wortels waren en zijn Amerikaanse country gospel. In de loop der jaren kwamen daar Nederlandstalige liedjes bij omdat teksten in de moedertaal recht tot het hart van de mensen spreken. De Country Trail Band heeft meer dan 25 albums op haar naam staan, afwisselend Engelstalig of Nederlandstalig. Altijd ging de opbrengst van die albums naar goede doelen, vooral kleinschalige projecten die in ontwikkelingslanden evangelisatie en praktische hulp combineren.
Concerten in verschillende landen
Vrijwel overal in Nederland en ook vaak in Vlaanderen hebben ze opgetreden, in kerken, in zalen of bij evenementen in tenten of in de open lucht. Er waren tournees naar Amerika, met als hoogtepunt een optreden op de Grand Ole Opry in Nashville in 1995, Israël, Zuid-Afrika, Schotland, Tsjechië, Oostenrijk en Duitsland.
Samen muziek maken
Samen muziek maken tot Gods eer met anderen vinden ze prachtig om te doen. Ze werkten niet alleen samen met Nederlandse artiesten. Ze begeleidden diverse Amerikaanse artiesten die hier kwamen optreden zoals George Hamilton IV, Ken Holloway, Cathy Carter, Michael Ronstadt, Gordon Mote, Buddy Green & Jeff Taylor. Daarnaast hebben ze een jarenlange samenwerking met de bekende Zuid-Afrikaanse zanger Piet Smit. Vanaf 2011 maakten ze verschillende tournees met hem. Ze hebben drie gezamenlijke albums uitgebracht. In september van dit jaar hebben ze weer samen een aantal concerten gedaan. Ze kijken met grote dankbaarheid terug op de afgelopen 40 jaar.
Afscheid van CD’s
Sinds de start van de band in 1985, heeft de Country Trail Band een LP, 24 CD’s en 2 DVD’s gemaakt. Ze hebben ervoor gekozen om steeds afwisselend Engelstalige en Nederlandstalige albums uit te brengen. Soms met eigen composities, soms ook met covers van bekende songs. Onze albums zijn meest uitgebracht door Jan Quintus Zwart op het Living Water Music label van zijn platenmaatschappij JQZ Muziekproducties.
Ze hebben met onze CD’s veel mensen plezier gedaan. Ze ontvingen vele reacties van hoe bepaalde liedjes mensen hebben geholpen in hun leven. Ook hebben ze met hun CD’s veel kleinschalige hulpverleningsprojecten kunnen steunen in verschillende landen. Het positieve saldo van de opbrengst van de verkoop van de CD’s hebben ze altijd voor die projecten bestemd. De laatste jaren steunden ze een weeshuis in Nigeria via Stichting de Ondergrondse kerk.
Spotify en YouTube
De laatste jaren merkten ze dat de verkoop van de CD’s begon terug te lopen vanwege de opkomst van streamingsdienst zoals Spotify en ook door YouTube.
Eerder dit jaar wilde onze platenmaatschappij de voorraad CD’s opruimen. Die hebben zij overgenomen en de CD’s tegen extra aantrekkelijke prijzen verkocht. Bijna alle titels zijn daardoor uitverkocht en dus niet meer bij hen verkrijgbaar. Wel is hun muziek goed te vinden via Spotify en YouTube. En wellicht zijn er nog exemplaren van de CD’s verkrijgbaar bij platenwinkels of postorderbedrijven.
Auteur: Redactie
Web: www.countrytrailband.org
Beeld: © Henk-Jan Oudenampsen
