Vanaf zaterdag 31 oktober a.s. neemt EO Metterdaad je in vier aangrijpende uitzendingen mee naar de slums van Mumbai, India. Hier steunt Christian Roma Support (CRS) het levensveranderende werk onder de Banjara-gypsies.
Stel je voor: een leven in een overbevolkte, donkere sloppenwijk, waar je als meisje al op jonge leeftijd zwaar werk moet doen voor een hongerloon. Dit is de harde realiteit voor de Banjara-gypsy-meisjes in Mumbai. Maar dankzij een bijzonder project krijgen zij de kans om te leren, te sporten en te dromen.
De ‘Roma van India’
De Banjara-gypsies worden ook wel de ‘Roma van India’ genoemd, een volk met een prachtige, eigen cultuur. Ooit trokken ze vrij rond als handelaren, maar als gevolg van urbanisatie en de zoektocht naar werkgelegenheid is een groot deel van deze populatie in de verstikkende slums van Mumbai terechtgekomen. Ze bewonen kleine stenen ruimtes, zonder meubilering, zonder schoon water of riolering, soms alleen via ijzeren laddertjes op een verdieping te bereiken. Om te overleven werken de ouders tegen een zeer karig loon in de bouw of de visafslag. Zelfs de allerkleinste kinderen moeten mee buffelen; voor school is vaak geen geld of tijd.
Geliefd
In gezinnen die nauwelijks genoeg verdienen om te kunnen eten, heeft onderwijs voor dochters geen prioriteit. Maar de projectpartner van Christian Roma Support probeert ouders te overtuigen van het belang van scholing, met name voor meisjes. Midden in de sloppenwijken hebben zij speciale kidsprojecten opgezet. Hier krijgen kinderen niet alleen huiswerkbegeleiding en voorbereidende lessen, maar ook gezonde maaltijden, een schooluniform en leermaterialen. De opzet is weg te plaveien naar regulier onderwijs. En minstens zo belangrijk is het Bijbelonderwijs dat ze krijgen. In een wereld waar meisjes als minderwaardig worden gezien, horen ze hier de essentiële boodschap: “Je bent gekend en intens geliefd door God.”
Rennen naar de vrijheid
Zaterdag is de mooiste dag van de week, dan krijgen de meisjes voetbaltraining! Ze ruilen de donkere steegjes in voor de frisse lucht van het park. Voetbal is hier veel meer dan een spel; het bouwt hun zelfvertrouwen op en leert hun om samen te werken. Ze ontmoeten andere kinderen en ontdekken dat er meer mogelijk is dan ze gewend waren te denken.
Voetbalcoach Ajeeh is opgegroeid in de wijk Cuffe Parade. Hij vertelt hoe zwaar het leven is in de overbevolkte slums, zonder basisvoorzieningen, tussen vuil en gevaren. En hoe levensveranderend het is voor meisjes als zij mee kunnen doen aan voetbal en toernooien. Ze krijgen meer geloof in eigen kunnen en durven vooruit te kijken. Sommigen dromen er zelfs van goede voetbalsters te worden!
Moeders bouwen aan een toekomst
Maar niet alleen kinderen, ook Banjara-gypsy-vrouwen hebben behoefte aan meer perspectief. Daarom is de projectorganisatie actief om vrouwen te helpen bij het opzetten van een eigen kleine onderneming. Zodat ze als zelfstandige kunnen gaan werken in de visindustrie, in plaats van uitgebuit te worden. Of om bijvoorbeeld een Tea-shop te beginnen, of een klein cateringbedrijfje. Met financiële investering, gedegen training en begeleiding kunnen vrouwen voor zichzelf beginnen en een stabieler inkomen opbouwen.
De uitzendingen van EO Metterdaad zijn te zien op zaterdag 31 oktober, 7, 14, en 21 november 2026 om 17.50 uur op NPO2.
Auteur: Anneke Steinmann
Meer info: www.christianromasupport.nl
Foto’s: © EO / Christian Roma Support
