Vier aangrijpende uitzendingen van EO Metterdaad over de Banjara-gypsies in India

EO Metterdaad neemt je in vier aangrijpende uitzendingen mee naar de slums van Mumbai, India. Hier steunt Christian Roma Support (CRS) het levensveranderende werk onder de Banjara-gypsies.

Stel je voor: een leven in een overbevolkte, donkere sloppenwijk, waar je als meisje al op jonge leeftijd zwaar werk moet doen voor een hongerloon. Dit is de harde realiteit voor de Banjara-gypsy-meisjes in Mumbai. Maar dankzij een bijzonder project krijgen zij de kans om te leren, te sporten en te dromen.

De ‘Roma van India’

 De Banjara-gypsies worden ook wel de ‘Roma van India’ genoemd, een volk met een prachtige, eigen cultuur. Ooit trokken ze vrij rond als handelaren, maar als gevolg van urbanisatie en de zoektocht naar werkgelegenheid is een groot deel van deze populatie in de verstikkende slums van Mumbai terechtgekomen. Ze bewonen kleine stenen ruimtes, zonder meubilering, zonder schoon water of riolering, soms alleen via ijzeren laddertjes op een verdieping te bereiken. Om te overleven werken de ouders tegen een zeer karig loon in de bouw of de visafslag. Zelfs de allerkleinste kinderen moeten mee buffelen; voor school is vaak geen geld of tijd.

Geliefd

 In gezinnen die nauwelijks genoeg verdienen om te kunnen eten, heeft onderwijs voor dochters geen prioriteit. Maar de projectpartner van Christian Roma Support probeert ouders te overtuigen van het belang van scholing, met name voor meisjes. Midden in de sloppenwijken hebben zij speciale kidsprojecten opgezet. Hier krijgen kinderen niet alleen huiswerkbegeleiding en voorbereidende lessen, maar ook gezonde maaltijden, een schooluniform en leermaterialen. De opzet is weg te plaveien naar regulier onderwijs. En minstens zo belangrijk is het Bijbelonderwijs dat ze krijgen. In een wereld waar meisjes als minderwaardig worden gezien, horen ze hier de essentiële boodschap: “Je bent gekend en intens geliefd door God.”

Rennen naar de vrijheid

Zaterdag is de mooiste dag van de week, dan krijgen de meisjes voetbaltraining! Ze ruilen de donkere steegjes in voor de frisse lucht van het park. Voetbal is hier veel meer dan een spel; het bouwt hun zelfvertrouwen op en leert hun om samen te werken. Ze ontmoeten andere kinderen en ontdekken dat er meer mogelijk is dan ze gewend waren te denken.

Voetbalcoach Ajeeh is opgegroeid in de wijk Cuffe Parade. Hij vertelt hoe zwaar het leven is in de overbevolkte slums, zonder basisvoorzieningen, tussen vuil en gevaren. En hoe levensveranderend het is voor meisjes als zij mee kunnen doen aan voetbal en toernooien. Ze krijgen meer geloof in eigen kunnen en durven vooruit te kijken. Sommigen dromen er zelfs van goede voetbalsters te worden!

Moeders bouwen aan een toekomst

Maar niet alleen kinderen, ook Banjara-gypsy-vrouwen hebben behoefte aan meer perspectief. Daarom is de projectorganisatie actief om vrouwen te helpen bij het opzetten van een eigen kleine onderneming. Zodat ze als zelfstandige kunnen gaan werken in de visindustrie, in plaats van uitgebuit te worden. Of om bijvoorbeeld een Tea-shop te beginnen, of een klein cateringbedrijfje. Met financiële investering, gedegen training en begeleiding kunnen vrouwen voor zichzelf beginnen en een stabieler inkomen opbouwen.

Over de Lambani

In verschillende delen van India leeft de Banjara-gemeenschap, ook wel bekend als de Lambani of Lambadi. Deze kleurrijke gemeenschap wordt regelmatig aangeduid als de ‘zigeuners van India’, vanwege haar van oorsprong nomadische levenswijze en rijke culturele tradities. Eeuwenlang trokken de Banjaras door India als handelaren en vervoerders van goederen. Tegenwoordig hebben veel families zich gevestigd, maar voor een groot deel van de gemeenschap blijft het leven een dagelijkse strijd. Armoede, beperkte toegang tot onderwijs en gezondheidszorg en sociale achterstelling maken het moeilijk om aan de armoedecirkel te ontsnappen. Vooral kinderen en vrouwen zijn kwetsbaar. Tegelijkertijd is de Banjara-cultuur rijk aan muziek, dans, verhalen en kleurrijke handwerktradities. Achter die bijzondere cultuur gaan mensen schuil met dezelfde verlangens als ieder ander: een veilige plek om te wonen, kansen voor hun kinderen en hoop voor de toekomst. Juist daarom verdienen deze gemeenschappen aandacht, ondersteuning en perspectief. Het is belangrijk dat zij niet vergeten worden, maar de kans krijgen om hun talenten te ontwikkelen en in waardigheid te leven.

Christian Roma Support (CRS)

Christian Roma Support is een christelijke organisatie die zich inzet voor Roma-kinderen en -gezinnen die leven in armoede en te maken hebben met discriminatie en sociale uitsluiting. De organisatie is actief in Oost-Europa, de Balkan, Israël en India en wil deze mensen helpen om een betere toekomst op te bouwen. Dit doet Christian Roma Support onder andere door kinderen te voorzien van gezonde voeding, hen te stimuleren om naar school te gaan en gezinnen te ondersteunen bij hun dagelijkse levensbehoeften. Daarnaast brengt de organisatie de christelijke boodschap over en werkt zij nauw samen met lokale partners om duurzame veranderingen te realiseren. Het belangrijkste doel is om Roma-kinderen en -gezinnen hoop, kansen en perspectief te bieden, zodat zij een zelfstandig en waardig leven kunnen opbouwen.

EO Metterdaad

Woorden krijgen pas echt betekenis wanneer ze worden omgezet in daden. Dat is de gedachte achter EO Metterdaad. Al meer dan vijftig jaar geeft deze organisatie stem en steun aan mensen wereldwijd die leven in armoede, nood en onrecht. Vanuit de overtuiging dat Gods liefde niet alleen verteld, maar vooral ook zichtbaar gemaakt mag worden, brengt EO Metterdaad indrukwekkende verhalen van mensen in kwetsbare omstandigheden onder de aandacht. Via televisie, radio en online media worden kijkers geraakt én uitgedaagd om zelf in beweging te komen. De ingezamelde gelden worden via christelijke partnerorganisaties besteed aan concrete projecten op het gebied van noodhulp, ontwikkelingssamenwerking, wederopbouw en evangelisatie. Daarbij gaat het niet alleen om hulp bieden, maar ook om mensen perspectief, zelfstandigheid en hoop voor de toekomst te geven. EO Metterdaad laat zien dat betrokkenheid grenzen overstijgt en dat een klein gebaar, wanneer mensen samen in actie komen, een wereld van verschil kan maken. Want geloven is niet alleen mooie woorden spreken, maar Gods liefde handen en voeten geven.