Van 27 september tot en met 4 oktober 2026 vond een bijzondere christelijke cruise naar de Noorse fjorden plaats. Onder de titel Exploring Ezekiel – Norwegian Fjords Cruise reisden ongeveer 700 deelnemers vanuit Rotterdam mee aan boord van de Rotterdam van Holland America Line. De reis werd georganiseerd door Inspiration Travel en stond in het teken van het Bijbelboek Ezechiël. De Israëlische Bijbelleraar Amir Tsarfati en de Amerikaanse pastor Barry Stagner verzorgden gedurende de reis de Bijbelstudies.
De combinatie was bijzonder: overdag varen langs indrukwekkende Noorse fjorden en kustplaatsen, terwijl er aan boord intensief werd stilgestaan bij een van de meest indrukwekkende en soms moeilijk te begrijpen Bijbelboeken.
Van Rotterdam naar de Noorse fjorden
De reis begon in Rotterdam. Daar kwamen de deelnemers aan boord van de Rotterdam, het vlaggenschip van Holland America Line. Volgens Tsarfati namen ongeveer 700 deelnemers deel aan de conferentie. Tijdens de eerste bijeenkomst werden de sprekers en het team voorgesteld en werd gezamenlijk begonnen met de bestudering van Ezechiël.
De route voerde vervolgens langs enkele bekende plaatsen aan de Noorse westkust: Ålesund, Olden, Haugesund en Eidfjord. Ook werd door de Nordfjord en de Hardangerfjord gevaren. Juist de combinatie van de overweldigende natuur en het thema van de conferentie gaf de reis een bijzonder karakter. Inspiration Travel beschreef de fjorden als een omgeving waarin deelnemers konden nadenken over Gods schepping en Zijn trouw.
Ezechiël centraal
De Bijbelstudies vormden het hart van de reis. Op een dag waarop het schip op zee was, verzorgde Barry Stagner ’s morgens een studie over Ezechiël 1 tot en met 7. Later op de dag ging Amir Tsarfati verder met Ezechiël 8 tot en met 24. Tussen de studies door was er gelegenheid voor ontmoeting en persoonlijk contact met de deelnemers.
Tussen de studies door was er gelegenheid voor ontmoeting en persoonlijk contact met de deelnemers
Daarmee werd niet alleen een aantal losse hoofdstukken behandeld. De deelnemers werden meegenomen door de grote lijnen van het boek: Ezechiëls roeping, de oordelen over Israël en de volken, Gods beloften aan Zijn volk en uiteindelijk de profetieën over herstel en de toekomst. Ook later in de week ging de studie verder. Op de dag waarop de groep in Olden verbleef, gaf Tsarfati ’s avonds opnieuw onderwijs uit Ezechiël.
Een belangrijk onderdeel van de laatste dagen vormden de bekende hoofdstukken 38 en 39, waarin Ezechiël spreekt over Gog en Magog. In Eidfjord behandelde Barry Stagner deze hoofdstukken, waarna Tsarfati de volgende ochtend het slotgedeelte van het boek, de hoofdstukken 40 tot en met 48, zou behandelen. De conferentie werd afgesloten met een vraag-en-antwoordsessie en een gezamenlijke afscheidsbijeenkomst.
Gastheer: Mike Golay
Pastor Mike Golay is de operationeel directeur van Behold Israel, de non-profitorganisatie van Amir die zich richt op het verspreiden van Bijbelse leringen en het duiden van nieuws uit het Midden-Oosten in het licht van Bijbelse profetieën. Voordat hij toetrad tot de staf van Behold Israel — waar hij nauw samenwerkt met oprichter en zwager Amir Tsarfati — was hij ruim 17 jaar lang de voorganger van Friendship Church in Shakopee, Minnesota. Daarnaast dient hij in de Amerikaanse luchtmacht. Golay heeft een diepe connectie met Israël; hij heeft er ruim acht jaar gewoond en gewerkt, spreekt vloeiend Hebreeuws en heeft uitgebreide ervaring met de Joodse en Israëlische cultuur. Vanwege zijn specifieke expertise op het gebied van Bijbelse profetieën, de eindtijd en de rol van Israël daarin, is hij wereldwijd een veelgevraagd spreker op conferenties, in kerken en tijdens studiereizen.
Een onverwachte wijziging in het programma
Niet alles verliep volgens het oorspronkelijke reisplan. Het schip zou tijdens de vijfde dag aanmeren in Haugesund, maar door de harde wind en het slechte weer bleek het niet mogelijk om daar veilig aan te leggen. De geplande excursies konden daardoor niet doorgaan. Toch kreeg de onverwachte vrije tijd een andere invulling. De organisatoren breidden het zogenaamde Ministry Open House uit. Daardoor was er meer gelegenheid voor gesprekken, ontmoeting, gebed en kennismaking met het werk van Tsarfati en zijn organisatie. Tsarfati schreef achteraf dat de gewijzigde omstandigheden uiteindelijk tot een waardevolle dag leidden.
Een dag later bereikte de Rotterdam Eidfjord. Daar konden de deelnemers genieten van de omgeving, onder meer door wandelingen en activiteiten op en rond het fjord. ’s Avonds stond vervolgens Ezechiël 38 en 39 opnieuw centraal.
Amir Tsarfati: Israël en Bijbelse profetie
Amir Tsarfati is geboren in Jeruzalem en heeft zijn leven grotendeels in Israël doorgebracht. Na zijn militaire dienst studeerde hij toerisme aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem. Hij werkte als gids en werd later CEO van Sar El Tours. Vanuit zijn betrokkenheid bij Israël en zijn overtuiging dat de Bijbel een belangrijke sleutel vormt tot het begrijpen van Israël en de wereld, richtte hij in 2001 Behold Israel op.
Tsarfati is internationaal bekend geworden door zijn onderwijs over Israël, Bijbelse profetie en actuele ontwikkelingen in het Midden-Oosten. Zijn achtergrond als Israëliër en zijn ervaring als gids geven zijn onderwijs een eigen invalshoek. Tijdens de cruise vormde vooral de relatie tussen de profetieën van Ezechiël en de toekomst van Israël een belangrijk thema.
De toekomst van Israël was een belangrijk thema tijdens deze cruise
Barry Stagner: Bijbelonderwijs en profetie
Naast Tsarfati was pastor Barry Stagner een van de belangrijkste sprekers. Stagner is afkomstig uit Californië en is voorganger van Calvary Central OC. Hij werkt al jaren samen met Tsarfati en is onder meer bekend vanwege zijn onderwijs over Bijbelse profetie.
De twee hebben vaker samen opgetrokken. Zo verzorgden zij in 2025 in Nederland gezamenlijk een conferentie rond het Bijbelboek Daniël. Hun samenwerking is daarmee niet nieuw: beiden leggen in hun onderwijs sterk de nadruk op het lezen van Bijbelse profetieën tegen de achtergrond van de gehele Schrift.
Bijbelstudieboek over Ezechiel
Tsarfati schreef ook een bijbelstudieboek over Ezechiel samen met Dr. Rick Yohn die ruim zestig jaar de Bijbelse profetieën heeft bestudeerd en onderwezen. Hij is voormalig decaan van de Colorado Christian University.
Het bijbelstudieboek ‘Op onderzoek in Ezechiël‘ is bedoeld als een gids voor christenen
Over het boek schrijven de auteurs: ‘Dan zult u weten dat Ik de Heere ben …’ (Ezechiël 37:13) God sprak deze woorden tot het volk Israël om hen in een donkere tijd zowel aan te sporen als te bemoedigen. Maar ze zijn ook een krachtige boodschap van hoop voor alle gelovigen.
De vele profetieën over het huidige Israël en de eindtijd maken het Bijbelboek Ezechiël van onschatbare waarde voor zowel Joden als christenen. Op onderzoek in Ezechiël is bedoeld als een gids die je meeneemt door het verslag van Gods grote kracht en genade voor ál Zijn kinderen. Het helpt je om:
• de contouren te ontdekken van Gods plannen voor het verleden en de toekomst, met name de bijzondere profetieën in Ezechiël 36–39, die zich in deze tijd ontvouwen;
• bemoediging te vinden in Gods beloften van herstel en geestelijke vernieuwing, en op Hem te vertrouwen;
• waakzaam en vol verwachting uit te zien naar de eindtijd en de wederkomst van Christus, en standvastig te blijven in je geloof.
Ongeacht je omstandigheden en wat er ook in de wereld gebeurt, in Ezechiël vind je de rustgevende zekerheid dat God in alle situaties werkelijk Heer is over alles. Op onderzoek in Ezechiël moedigt je aan en rust je toe om anderen te vertellen over Gods reddende kracht en over de wereld die gaat komen!
Het boek is eenvoudig te bestellen bij Het Zoeklicht: > Webshop
Bijbelstudie, ontmoeting en ontspanning
De cruise was nadrukkelijk meer dan een conferentie op zee. Naast de Bijbelstudies waren er momenten van aanbidding, ontmoetingen met Tsarfati en Stagner en gezamenlijke maaltijden. De deelnemers konden daarnaast de verschillende Noorse plaatsen bezoeken en genieten van de natuur.
De deelnemers konden de verschillende Noorse plaatsen bezoeken en genieten van de natuur
Op de derde dag bijvoorbeeld werd de ochtend begonnen met aanbidding en een studie van Barry Stagner over Ezechiël 25–32. Daarna konden de deelnemers Ålesund bezoeken. Volgens Tsarfati genoten zij daar van de bijzondere architectuur, excursies en lokale sfeer. Ook vormde de reis een gelegenheid voor persoonlijke ontmoeting. De organisatoren hadden speciale meet-and-greets gepland, waarbij deelnemers met de sprekers konden praten en vragen konden stellen.
Een bijzondere setting voor een oud profetisch boek
Er is iets opvallends aan het beeld van honderden mensen die zich op een cruiseschip verzamelen om een Bijbelboek als Ezechiël te bestuderen. Terwijl buiten de ramen de bergen, watervallen en fjorden voorbijtrekken, gaat het binnen over visioenen die duizenden jaren geleden aan de profeet Ezechiël werden gegeven.
Juist die tegenstelling maakte de reis bijzonder. Ezechiël is een Bijbelboek waarin oordeel en hoop, ballingschap en herstel, menselijke macht en Gods soevereiniteit voortdurend naast elkaar staan. Voor Tsarfati en Stagner biedt het boek bovendien belangrijke aanknopingspunten voor het verstaan van Gods handelen met Israël en de toekomstige gebeurtenissen waarover de profeet spreekt.
De reis door Noorwegen werd daarmee ook een reis door de Bijbel: van Ezechiëls eerste visioenen tot de indrukwekkende slothoofdstukken over herstel, Gods aanwezigheid en de uiteindelijke hoop.
Terug naar Rotterdam
Na een week varen kwam de cruise op 4 oktober ten einde. Wat begon in Rotterdam als een conferentie op een cruiseschip, werd voor de deelnemers een combinatie van Bijbelstudie, ontmoeting, ontspanning en het ontdekken van de Noorse natuur.
De Exploring Ezekiel Norwegian Fjords Cruise liet daarmee zien dat een Bijbelconferentie niet per se in een kerkgebouw of conferentiezaal hoeft plaats te vinden. Aan boord van de Rotterdam, varend tussen de fjorden van Noorwegen, kregen honderden deelnemers de gelegenheid om samen na te denken over een oud Bijbelboek dat volgens de organisatoren nog altijd spreekt over Gods trouw, Zijn plannen met Israël en de hoop voor de toekomst.
Een week lang waren de Noorse fjorden het decor – maar Ezechiël vormde het hart van de reis
Amir Tsarfati is een geboren Israëli en voormalig majoor in het Israëlisch leger (IDF). Hij is de oprichter en directeur van Behold Israel. Dit is een non-profitorganisatie die Bijbels onderwijs geeft door middel van rondleidingen, conferenties en social media, en vanuit een Bijbels en profetisch gezichtspunt nieuws en informatie over Israël biedt.
Auteur: Redactie
Foto’s: © Henk-Jan Oudenampsen
Lees meer: beholdisrael.org
YouTube: www.youtube.com
Telegram: t.me/beholdisraelchannel
Facebook: facebook.com/beholdisrael
Instagram: instagram.com/amir.tsarfati
X / Twitter: x.com/beholdisrael
Boeken van Amir: www.zoeklicht.nl
Amir Tsarfati over Flydubai
Amir schreef na de cruise op Facebook het volgende: Sinds afgelopen woensdag zit ik gevangen in een innerlijke storm. Naar buiten toe moest ik kalm blijven en mijn best doen om me te concentreren op de conferentie aan boord van onze cruise langs de Noorse fjorden. Maar diep van binnen stak een oude vijand zijn kop weer op: angst.
Ik ben een van de Israëli’s die het vaakst met Emirates vliegen. Maar sinds het begin van de oorlog drie jaar geleden heeft Emirates zijn vluchten naar Israël opgeschort, waardoor ik gedwongen ben om Flydubai te gebruiken voor de trajecten tussen Tel Aviv en Dubai.
Elke keer als ik aan boord van een van die vliegtuigen stapte, draaide mijn maag om. Zo vaak vroeg ik me af of we wel veilig in Dubai of Tel Aviv zouden aankomen, wetende dat het vliegtuig vol zat met Israëli’s en bemand werd door een bemanning die ik maar moeilijk volledig kon vertrouwen.
Mijn manier om die angsten te bestrijden was altijd bidden, gevolgd door het bekijken van filmpjes om mijn gedachten af te leiden, aangezien lezen tijdens vluchten vermoeiend is voor mijn ogen. Ik heb deze vlucht al tientallen keren gemaakt. Elke keer dat we veilig landden, haalde ik opgelucht adem. Ik heb altijd bewondering gehad voor de moed van de Emiraten om zich te verzetten tegen terrorisme en antisemitisme. Ik heb me in Dubai altijd heel veilig gevoeld. Toch was ik tijdens die vluchten nerveus en, ja, ik geef het toe, een beetje bang.
Meer dan eens kwam de gedachte bij me op dat een dreiging misschien eerder vanuit de cockpit zou komen dan vanuit de passagiers. Toen werd precies het scenario waar ik zo bang voor was geweest werkelijkheid. Mijn ergste nachtmerrie was uitgekomen, en de angsten waar ik zo lang tegen had gevochten, voelden plotseling pijnlijk echt aan.
Zoals het er nu uitziet, zijn al mijn komende vluchten naar Azië nog steeds geboekt bij Flydubai en Emirates. Ik probeer alternatieve vluchten te vinden, maar diep van binnen weet ik dat vliegen nooit meer helemaal hetzelfde zal aanvoelen.
Dus als je je ooit afvraagt hoe je voor mij kunt bidden, dan is hier nog een reden. Bid alstublieft dat Gods vrede deze angsten tot rust brengt en dat Hij mij beschermt terwijl ik verder reis.
In afwachting van Zijn spoedige terugkeer – Amir Tsarfati
