Dertien jaar geleden vertrok Bert Dokter naar de Russische hoofdstad Moskou, waar hij als regiodirecteur aan de slag ging voor de christelijke hulporganisatie Dorcas.
Onlangs vertelde hij in het EO-televisieprogramma ‘Doeners’ over zijn werk in de voormalige Sovjet-Unie, waar lokale kerken met behulp van Dorcas projecten opzetten voor onder meer hulp aan gevangenen, straatkinderen en arme ouderen. Nu heeft de EO een gelijknamig boek uitgebracht met daarin het verhaal van acht hulpverleners die zich inzetten voor de nood in de wereld, onder wie Bert Dokter. ‘Geloven en daden liggen in het verlengde van elkaar. Ook als je kijkt naar het leven van Jezus. Dat is praten én doen! Dan laat je zien wat geloof voor je betekent.’
Jarenlang werkte Bert in Nederland in de automatisering en besteedde zijn vrije tijd vooral aan reizen. ‘Maar mijn leven van weekend naar weekend vond ik uiteindelijk doelloos en nutteloos’, vertelt hij in het boek. Hij was wel gelovig, maar ging niet vaak naar de kerk. ‘Dat lauwe christen-zijn van mezelf ging mij op den duur enorm tegenstaan. Ik wilde het radicaal anders.’ Na twee sollicitatiegesprekken bij hulporganisatie Dorcas, hakte hij radicaal de knoop door: ‘Ik heb mijn baan opgezegd, mijn huis verkocht en ben naar Rusland vertrokken.’
Over het leven en werken in de voormalige Sovjet-Unie heeft Bert zowel succesverhalen als teleurstellingen te vertellen. Zo heeft hij te maken met corruptie van overheden en wantrouwen tegenover buitenlandse organisaties, en ziet hij dat hulp niet altijd werkt. In het boek vertelt hij over een meisje dat in Jekaterinenburg op straat leefde, maar via het straatkinderenproject werd opgevangen. Hoewel het steeds beter ging, koos het meisje er uiteindelijk toch voor om terug te gaan naar de straat. ‘Dat is dus geen succesverhaal. Maar we houden de moed erin, omdat we weten dat er ook heel wat kinderen zijn die de kans wél grijpen om eruit te komen.’ Onlangs nog mocht Bert in Jekaterinenburg een nieuw opvanghuis voor straatkinderen openen.
Tegenover de teleurstellingen staan onder meer de vele bemoedigende ervaringen met gevangenen die via de hulpverlening door plaatselijke kerken niet alleen in hun eerste levensbehoeften werden voorzien, maar ook structureel aan een nieuw leven werden geholpen. Toen ex-gevangene Anatoly na drie veroordelingen uit de gevangenis kwam, zette de dominee van de plaatselijke baptistengemeente zich jarenlang in om hem aan officiële papieren te helpen. ‘Anatoly kreeg een goede baan en is vorig jaar getrouwd. Hij is helemaal op het rechte spoor gekomen!’ Net als Anatoly, komen veel gevangenen door de bezoeken van de plaatselijke kerk tot geloof. Zo bezocht Bert de afdeling voor levenslang veroordeelden in de gevangenis in Pitak, waar de situatie intriest is. ‘Een jaar was ik er weer en toen lieten acht mensen zich dopen. Ik vond dat heel bijzonder om mee te maken. Er was er een bij die zei: dit is de eerste keer dat ik voor iemand mijn hoofd buig. Hij bedoelde Jezus. Die man had zelfs in de gevangenis nog vijf mensen vermoord. Inmiddels zijn er ieder jaar meer dopelingen.’
Ook na dertien jaar is Bert nog altijd enthousiast over zijn werk. ‘De mensen in Nederland zeggen wel eens: wat jullie doen is een druppel op een gloeiende plaat, want je kunt maar een beperkt aantal mensen hulp bieden. Daar word ik wel eens een beetje chagrijnig van, want wat is het alternatief? Niks doen. De mensen die door ons geholpen worden, zijn blij met elke druppel. Dus gaan we gewoon door met hulp geven.’
Het boek ‘Doeners’ is uitgegeven door de Evangelische Omroep en telt naast de acht verhalen van hupverleners, ook 88 tips om zelf op bescheiden wijze in actie te komen en ‘van je geloof een avontuur te maken’. ‘Doeners’ is via www.dorcas.nl te koop voor 9,50 euro.
Dorcas is een internationale hulporganisatie die in achttien landen in Oost-Europa en Afrika 185 projecten ondersteunt. Dorcas geeft vier soorten hulp: noodhulp, sociale hulp, structurele hulp en financiële adoptie. De organisatie werkt bij voorkeur met lokale partners, zoals plaatselijke kerken of organisaties. Dorcas helpt de allerarmsten in de wereld, ongeacht ras, religie, geslacht of politieke overtuiging. Meer informatie: www.dorcas.nl of tel. 0228 595900.
29-12-2009
Hulpverlening
https://www.dorcas.nl
