Ruben hoorde vroeger regelmatig in zijn omgeving: ‘Moslims hebben niks met Jezus’. Dat vormde in zijn jeugd zijn eigen gedachten over moslims. Inmiddels weet hij dat zijn vroegere overtuiging niet waar is. Samen met zijn vrouw Myrthe werkt hij al jaren onder moslims in Centraal-Azië. ‘In een aantal landen in Centraal-Azië zien we een enorme honger naar waarheid bij de moslims die daar wonen. Vaak zijn mensen op zoek naar Jezus, zonder dat zij het weten.‘
Dat Ruben en Myrthe onder moslims zouden gaan werken, was zeker geen vanzelfsprekendheid. Ruben vertelt: ‘Ik groeide op in een conservatief, rechts milieu. We waren thuis bepaald niet enthousiast over moslims.
Toen ik begin twintig was, kwam ik tot geloof. Vlak daarna ging ik op reis met de Transsiberië Express. Een goede vriend gaf mij het boek “De hemelse man” van broeder Yun. Yuns hart was vol vuur voor Jezus en hij deelde onverschrokken zijn geloof in het communistische China. Hij werd gevangengenomen en gemarteld, maar bleef getuigen. Overal kwamen mensen tot geloof. In zijn boek had hij het over onbereikte volken – volken die het evangelie van niemand horen. Dat raakte mij diep en gaandeweg werd mij duidelijk dat ik daarvoor geroepen ben.’
Niks waard
Ook Myrthe kreeg een roeping voor moslims. Tijdens de vluchtelingencrisis in 2015-2016 werkte zij in een vluchtelingenkamp op Lesbos: ‘De mensen die daar aankwamen, hadden niet meer dan hun rugzakje. Er was een grote groep vanuit Centraal-Azië. Geen van de hulpverleners sprak hun taal, waardoor zij zich nog meer ontheemd voelden.’
Daarom besloot Myrthe na haar tijd in het vluchtelingenkamp die taal te gaan leren, met als doel om Centraal-Aziatische vrouwen te versterken. ‘Veel moslimvrouwen krijgen mee dat ze niks waard zijn. God vindt hen juist bijzonder waardevol. Dat wil ik met hen delen.’
Tekst gaat verder onder de foto
Gezamenlijke roeping
Ruben en Myrthe gaan los van elkaar in hetzelfde voor het evangelie gesloten land werken. Ze ontmoeten elkaar, worden verliefd en trouwen. Het jaar na hun huwelijk zoeken ze naar een gezamenlijke roeping. Ze worden benaderd door People International om veldleider te worden in de regio waar ze zo van zijn gaan houden: Centraal-Azië.
Ruben vertelt: ‘Veel mensen daar hebben het evangelie nog nooit gehoord. Er zijn daar nauwelijks zendelingen, er is niet altijd een Bijbel in hun taal, ze hebben soms geen toegang tot internet of kunnen niet lezen en schrijven. Maar er is zo’n honger naar de waarheid! Als wij hun vragen beantwoorden en over Jezus vertellen, volgt er bijna altijd het besef: ik wist het niet, maar hier was ik naar op zoek.’
God is aan het werk
Myrthe vervolgt: ‘Het is een ontzettend onstuimige regio om in te werken. Er zijn machtsgrepen, er is grote armoede, christenen worden vervolgd. Bijna iedere familie is daar wel een geliefde verloren als gevolg van geweld. Maar God is daar zó aan het werk. Als moslims Jezus leren kennen, verandert alles. Er breekt licht door in hun duisternis. Ze ruimen de rotzooi uit hun verleden op, hun leven krijgt kleur en ze komen tot bloei. Vaak delen ze enthousiast het evangelie. Daardoor komen hele families tot geloof.’
Bijzonder
Ruben vult aan: ‘We hebben grote bewondering voor de moed en veerkracht van de christenen in Centraal-Azië. Tegelijk voelen we ons ook weleens machteloos, omdat miljoenen mensen het evangelie nog niet hebben gehoord. Wist je dat maar een heel klein percentage van de zendelingen in Centraal-Azië werkt? En die regaio staat ook steeds minder open voor Westerse zendingswerkers.
Toch gaat het werk van God hier door. Er staan namelijk zendingswerkers op uit andere continenten. Mensen uit Afrika en Zuid-Amerika zijn bereid om naar Centraal-Azië te gaan. Bijzonder vind ik dat. Onze veldleidersrol verandert daarmee. Zelf kunnen we momenteel niet meer naar het gesloten land waar we eerder met zoveel liefde werkten, maar we kunnen wel zendingswerkers en kerkelijk leiders toerusten voor Centraal-Azië. God laat deze regio niet los. Sommige deuren gaan dicht, maar God opent altijd weer nieuwe deuren omdat Hij zoveel van deze wereld houdt.’
Over People International
People International wil onbereikte volken in Centraal-Azië bereiken met het evangelie door middel van onder andere sociaal-maatschappelijke en medische hulpverlening, gemeenteopbouw, vluchtelingenhulp en gebed.
Bid je mee in 2025 voor Centraal-Azië?
Bid voor:
- Een gelovige en/of kerk in elke stad in Centraal-Azië.
- Een grote(re) verbondenheid tussen de kerken in Nederland en de zendingswerkers in Centraal-Azië.
- Meer Westerse en niet-Westerse zendingswerkers die bereid zijn naar onbereikte volken te gaan.
Kijk voor meer gebedspunten op: peopleinternational.nl/bidden/
Auteur: People International
Meer informatie: www.peopleinternational.nl
*Om veiligheidsredenen zijn de namen in dit verhaal veranderd. Ook staan de personen uit dit verhaal niet op de afbeeldingen.
